天授元年秋九月，建康贡院。

寅时刚过，贡院大门外的照壁前就已被人群围得水泄不通。寒门士子、士族子弟、商贾百姓，各色人等翘首以盼，空气中弥漫着紧张与期待。今日，是燕朝首届科举秋闱放榜之日！

辰时正，鼓乐齐鸣，贡院中门大开。数名礼部官员神情肃穆，手持黄绫覆盖的金榜，在侍卫的护卫下，缓步而出。人群瞬间骚动起来，无数道目光死死盯住那卷决定无数人命运的榜单。

官员将金榜郑重其事地张贴在照壁之上，随即退开。黄绫掀开，墨迹淋漓的名单赫然呈现！

“放榜了！放榜了！”

“快看！第一名是谁？！”

人群如同潮水般涌上前去，目光急切地搜寻着自己的名字，或是那些备受瞩目的名字。

进士科 榜单最为引人注目。

第一名，状元：吴兴郡 沈峻 ！

第二名，榜眼：陈留郡 江淹 ！

第三名，探花：会稽郡 孔免 ！

前三甲的名字一念出，人群中顿时爆发出阵阵惊呼！

“沈峻？可是那个祖上曾为吴兴沈氏，后家道中落，以教书为生的沈秀才？”

“正是他！寒门出身，竟能力压群雄，独占鳌头！”

“榜眼江淹，听闻亦是寒素，然文采斐然，有‘江郎才尽’之誉（此为借用典故，非原意）！”

“探花孔免，据说是圣人之后，然家世早已不显，亦非高门！”

再看后面的名单，中榜者十之七八，竟皆出自寒门或次等士族！ 那些平日里眼高于顶的世家子弟，名字大多排在后面，甚至有不少榜上无名！