一直闭目养神的诸葛氏老者，此刻睁开眼，缓缓道：“若有人敢暗通河北，便是与天下为敌。届时，不必朝廷动手，我琅琊诸葛氏第一个不答应。”

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这话分量极重。老者代表的不只是一个家族，更是天下世家“顺应天命”的象征。

宴席至此，真正的“宴”才开始。

侍者鱼贯而入，奉上菜肴。令人惊讶的是，没有想象中山珍海味，多是寻常食材：一道炖得烂熟的豚肉，配了新收的春笋；一道清蒸黄河鲤，只撒了细盐姜丝；一盘凉拌胡瓜，浇了醋和蒜泥；最特别的是一盆金黄色的粥，散发着陌生而甜润的香气。

众人举匙。粥入口绵甜，带着土地最质朴的香气。

那一夜的回风阁，烛火亮到子时。

阁中谈的不再是朝政，而是学问：荀邃与诸葛氏老者辩《荀子》与《孟子》异同，杨邠向诸葛瞻请教官学课程设置，王浚详细询问匠造学堂的规划，崔洪虽少言，却仔细记下每一句话。

宴散时，月已中天。

诸葛瞻亲自送诸位到府门。临别时，荀邃忽然转身，长揖到地：“今日听丞相一席话，方知何为‘继往开来’。荀氏……知道该怎么做了。”

马车相继驶离，长街上只余月光。

诸葛瞻站在门前石阶上，久久未动。叔公的鸠杖声从身后传来。

“累了？”老者问。

“有些。”诸葛瞻如实道，“与天下世家周旋，如走钢丝。”

“你走得很好。”老者与他并肩而立，望向星空，“但记住，今日来的，都是聪明人。聪明人往往想得太多，也容易反复。真正的考验，不在今日，而在秋后战场，在御史台的刀落下时，在九品中正制真正推行、触动他们根本利益时。”

“侄孙明白。”

“还有，”老者声音转低，“颍川钟氏、泰山羊氏未至，但他们的眼睛一定盯着这里。钟氏有怨，可理解；羊氏观望，是谨慎。这两家，不宜逼得太紧。尤其是泰山羊氏，羊祜乃真君子，你厚葬他是步好棋。这份香火情，关键时刻或有大用。”

诸葛瞻颔首：“谢叔公指点。”

老者拍拍他的肩，动作很轻，却重若千钧：“你父亲年少出山，五十四岁星落五丈原，数十年间，夙兴夜寐，不敢有负昭烈皇帝托付。你记住，治国如烹小鲜，火候急了会焦，慢了会腥。今日这‘家宴’，火候刚好。”

言罢，老者拄杖，缓缓走向早已备好的简朴马车。

诸葛瞻深深一揖，直到马车消失在长街尽头。

夜风拂过，晚樱的花瓣落了他一身。他拈起肩头一片，放在掌心。花瓣娇嫩，在月光下几乎透明。

李烨悄声上前：“丞相，回府吧。”

“不急。”诸葛瞻握拢手掌，再展开时，花瓣已碎，“去书房。我要给陛下写一份奏报——关于今夜之宴，关于世家之心，关于……秋后之战前，最后三个月的布局。”

他转身入府，衣袂在夜风中翻飞。

窗外，洛阳城的灯火渐次熄灭。但有一些光，刚刚被点亮——在世家深宅的书房里，在奔赴各州郡的马车上，在即将建立的官学讲堂上，在无数双望向北方的眼睛里。

这个春天，糖已给出。

而鞭子，正静静地悬在御史台的梁上，等待着某个必要的时刻。

秋还很远，但有些果实，已经注定要在那时成熟——或坠落。