“陛下——！陛下开恩啊！”万彧的哭嚎声在大殿回荡，却无人敢出一言相救。两名甲士上前，粗暴地架起这位服务东吴数十年的臣子，拖拽着离开了大殿。那身影，佝偻而绝望，象征着最后一点维系朝堂平衡的力量，也被孙皓亲手斩断。

连万彧尚且如此，何况他人？

此后数日，孙皓仿佛陷入了某种癫狂的竞赛。今日因奏对时一句话不称意，便将一名侍郎下狱；明日因地方贡品稍迟，便重责刺史；后日甚至因宫中内侍一个眼神躲闪，便疑心其诅咒自己，当场杖毙……建业城中，时刻能听到缉捕、抄家的喧嚣，皇城司的牢狱人满为患，血腥气几乎弥漫了整个帝都。

朝堂之上，人人自危。官员们上朝前甚至暗中与家人诀别，不知今日能否全身而归。奏对时字斟句酌，不敢有丝毫逾越，生怕触怒那尊随时可能爆发的魔神。东吴的统治核心，在孙皓疯狂的自我毁灭中，正加速走向崩溃。

就在这令人窒息的血色恐怖下，建业城西，一处看似寻常、实则戒备森严的陆氏别院密室内，一场足以决定江东未来命运的密会，正在昏黄的烛光下悄然进行。

与会者仅有四人，却代表着支撑孙吴政权数十年的四大基石——顾、陆、朱、张。他们皆是各家族中能够决断大事的核心人物，此刻个个面色凝重，眉宇间笼罩着挥之不去的忧惧与决绝。

陆家的代表是陆抗的堂弟，现任族中长老的陆英（即此前与陆抗通信者）。他虽无显赫官身，但在家族内部威望甚高，且是此次与蜀汉联络的关键中间人。他环顾在场三人，率先开口，声音低沉而清晰：“诸位，今日之局，想必已无需陆某多言。陛下……孙皓之状，诸位有目共睹。万彧公之下场，便是前车之鉴。今日在座，明日是否还能安坐于此，犹未可知。”

顾家的代表，一位年约五旬、气质儒雅的老者，捋须长叹：“唉……不想我江东基业，竟要断送于此等暴君之手！先主创业维艰，竟至如此！如今朝堂已是修罗场，军中将士亦多怨言，民间更是苦不堪言。我辈若再沉默，非但家族难保，这江东六郡的百姓，亦要随之殉葬了！”

朱家的代表较为年轻，性子也更急切些，他压低声音道：“陆兄，你与你兄长的联络……蜀汉那边，究竟是何态度？此事关乎阖族性命，不可不察啊！”

陆英点了点头，从怀中取出一份抄录的密信，正是此前陆抗与罗宪联名回复的抄件。他并未直接传递，而是谨慎地择要念出其中关键部分，尤其是陆抗对蜀汉皇帝刘璿、大司马诸葛瞻“仁厚睿智”、“知人善任”的评价，以及蜀汉十余年来推行新政，国力蒸蒸日上，百姓安居的景象。

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“……兄长在信中明言，蜀主待其甚厚，授以左车骑将军实权，与罗宪公并列，共督荆州军事，信任有加。大司马诸葛瞻更是……有经天纬地之才，其新政不过十余年，便使蜀中面貌焕然一新，非虚言也。”陆英念到这里，顿了顿，看向众人，“兄长为人，诸位深知，绝非妄言虚饰之辈。他既如此说，蜀汉气象，可见一斑。”

室内陷入短暂的沉默。蜀汉的形象，通过陆抗的信，与眼前孙皓治下的东吴形成了惨烈的对比。