建业的皇宫，从未像如今这般，既金碧辉煌，又阴森可怖。琉璃瓦在春日下闪烁着刺眼的光，朱红宫墙内却仿佛萦绕着化不开的血腥与怨气。

自淮南二次惨败的消息如同瘟疫般传回后，吴主孙皓的性情，便如同脱缰的野马，彻底坠入了狂暴与多疑的深渊。

朝堂之上，昔日还算能维持的君臣礼仪，如今已荡然无存。孙皓常常身着便服，甚至赤足散发便升坐御殿，目光涣散而狂乱，时而放声大笑，时而厉声咆哮。

他无法接受，自己御驾亲征的十万大军，竟又一次在合肥城下折戟沉沙，败在了那个他一度轻视的杜预手中。

这失败像一根毒刺，深深扎入他的心脏，并迅速化脓，侵蚀了他最后一丝理智。他需要宣泄，需要替罪羊，需要让所有人都感受到比他更甚的痛苦。

首当其冲的，竟是多年来一直小心翼翼侍奉左右、屡次在关键时刻为他转圜、甚至不久前才为诸葛靓、张悌求得性命的中书令万彧。

那一日的朝会，气氛本就凝滞如铁。一名郡守上表，言及辖内因连年征战、赋税沉重，出现小股流民，请求朝廷赈济，暂缓征调。这本是寻常政务，却不知触动了孙皓哪根逆鳞。

他猛地从御座上站起，抓起案几上的玉镇纸，狠狠砸向那名郡守的方向，虽未击中，却吓得那郡守瘫软在地。

“流民？赈济？”孙皓的声音尖利得刺耳，“朕尚且因战事失利，寝食难安！尔等不为国分忧，反倒替那些刁民张目！是不是觉得朕打了败仗，就管不了你们了？是不是都盼着朕早点死？！”

他血红的眼睛扫过噤若寒蝉的群臣，最终定格在脸色苍白的万彧身上。

“万彧！”孙皓指名道姓，声音冰冷，“你平日总劝朕宽仁，劝朕纳谏。如今看来，就是你这等‘宽仁’，纵容得上下懈怠，军无战心，才有今日之败！你与那诸葛靓、张悌，是否早有勾结？是不是你暗中掣肘，才致使朕大军无功？！”

这简直是莫须有的指控！万彧浑身一颤，扑通跪倒，以头抢地，老泪纵横：“陛下！臣对陛下之忠心，天日可鉴！绝无此心啊陛下！”

“忠心？”孙皓嗤笑一声，那笑声让人不寒而栗，“你的忠心，就是让朕一次次损兵折将，颜面扫地吗？来人！剥去万彧官服，革去一切官职爵禄，逐出宫去！永不叙用！”