铜雀台！

那个地方，是禁地中的禁地！监国太皇已经下过严令，不许任何人踏足。就连陛下您自己，也……

他想劝，但当他看到昭嗣那双沉静如渊的眼眸时，所有的劝谏之语，都堵在了喉咙里。

他知道，这封军报里的内容，一定，是足以撼动这位以沉稳冷静着称的新帝心神的大事。

当李安躬身退下，去准备车驾之时。昭嗣才仿佛用尽了全身的力气，将自己靠在了龙椅的椅背上。

她闭上了眼睛，那封军报上的字迹，却如同烙印一般，在她的脑海中，反复浮现。

那封军报，出自萧凛的副将之手。字迹潦草，带着巨大的惊惶与不解。

军报的内容，很简单，却又无比的诡异。

——“启禀陛下，帅帐急报。永昼二年，九月初七，子时，末将巡营，见帅帐灯火未熄，入内查看。见大将军……已于睡梦中，溘然长逝。”

看到这里时，昭嗣的心，只是沉了一下。

萧凛，已经年近七十。在北境那种苦寒之地，驻守了三十余年，早已是油尽灯枯。这样的结局，虽在意料之外，却也在情理之中。

然而，接下来的内容，却让她的瞳孔，骤然收缩！

——“军医查验，将军仪容安详，无任何外伤，亦无中毒迹象，确系寿终。然……然有一桩怪事，末将不敢隐瞒。”

——“将军去时，手中……紧握一截枯枝。据帐中亲兵辨认，乃是一枝枯死多年的海棠枝。此物，将军三十余年来，随身携带，片刻不离。就在军医确认将军已无脉息的瞬间，那截枯枝……在末将与众亲兵的眼前，毫无征兆地，化作了一捧……灰烬。”

化作了一捧灰烬。

这短短的六个字，像一把无形的、冰冷的钥匙，瞬间打开了昭嗣记忆深处，一道尘封已久的大门。

海棠枝。

她的脑海中，不由自主地，浮现出了一个遥远的、属于她童年时代的画面。

那时的她，还只是一个不受宠的、怯懦的小帝姬。她的母亲，是那个永远冰冷、永远忙于政务的监国帝姬。她的外祖母，是那个威严如神只、令人不敢直视的冠剑陛下。

整个皇宫，对她而言，都像是一座华丽而冰冷的牢笼。

只有一个人，会对她露出温和的笑容。

那个人，就是当时还未曾远赴北境的、年轻的羽林卫统领，萧凛。

她记得，那是一个春天。宫里的海棠花，开得正盛。她偷偷地，从坤宁宫跑出来，想要去摘一朵。却不小心，从假山上摔了下来。

是萧凛，接住了她。

她没有哭。因为她的母亲，从小就教导她，“无泪”的规矩。

她只是睁着大大的眼睛，看着这个高大英武的男人。

萧凛将她放下，确认她没有受伤之后，从那棵开得最盛的海棠树上，折下了一枝最美的、花团锦簇的枝条，递给了她。

他说：“殿下，花会谢，但只要根还在，明年，还会再开。”

就在那时，她的母亲，监国帝姬，不知何时，出现在了不远处。

她的目光，冰冷地，落在了那枝海棠花上。

萧凛脸上的笑容，瞬间凝固了。他下意识地，将那枝海棠，藏到了身后。

而她的母亲，什么都没说，只是冷冷地看了他一眼，然后，便带着自己，转身离去。

从那之后，她再也没有见过萧凛对任何人笑过。

不久之后，便发生了那场改变了所有人命运的“铜雀春深”之变。

再然后，萧凛，便带着这道无声的、属于海棠花的烙印，远赴北境，一去，便是三十余年。

原来……那枝海棠，他一直留着。

哪怕它早已枯萎，早已失去了所有的颜色与芬芳，他也依旧，紧紧地，握在手中。

他在等什么？

等一个花开的讯号？还是等一个……可以放手的命令？

如今，他等到了。

他手中的枯枝，化作了灰烬。

这不是妖术，也不是鬼神作祟。

昭嗣比任何人都清楚，这是一种……了结。

一种持续了三十余年的、漫长的执念，在它所守望的对象，终于也选择了“放手”之后，它便也失去了所有存在的意义，从而，尘归尘，土归土。

小主，

萧凛的死，不是一个孤立的事件。

它是那场发生在三十多年前的、血腥宫变的最后一个、迟来的句号。