“是这里！”周若雪低呼，眼中闪过一丝寒光，“这是‘蚀魂花’咒力的扩散节点之一！看这法阵，是以这些邪异植物和虫豸的尸体为媒介，持续散发咒力气息，污染这片区域的地气和水源。流民经过或在此歇息，不知不觉就会被咒力侵染，体弱者便可能被种下‘种子’！”

岳擎上前一步，用刀尖小心地拨弄了一下那些虫尸，虫尸顿时化作一滩腥臭的黑水。“妈的，真够恶心的！”

李承运蹲下身，仔细查看法阵纹路和残留物：“法阵绘制手法粗糙，但原理阴毒。这些材料……并非北境所产，带有明显的南疆湿热瘴疠之气。布阵者修为不会太高，可能在筑基中期到后期之间，但精通此道，且行事谨慎，此地法阵能量已近耗尽，布阵时间至少在半月以上。”

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“也就是说，在我们与魂渊大战之前，甚至更早，就有人开始在此地布局撒网了？”岳擎脸色难看。

“恐怕不止这一处。”周若雪站起身，看向更远的荒野，“李师兄之前发现的那些‘能量残留点’，很可能都是类似的扩散节点。他们像撒种子一样，在黑山城外围广布这种污染节点，不求立刻生效，而是潜移默化地污染环境，为后续动作铺垫，同时……筛选和标记‘合适’的猎物。”

这个推断让三人心中都是一沉。敌人的耐心和布局的深远，超出了预料。

“能追踪布阵者的痕迹吗？”岳擎问。

李承运再次闭目感应，半晌后摇头：“时间太久，气息早已消散在荒野风中。布阵者很小心，没有留下明显的个人痕迹。”

“记录下这里的一切，然后毁掉它。”周若雪果断道，“虽然节点已近失效，但留着总是祸害。”

李承运点头，取出留影玉符将法阵细节记录下来。岳擎则催动火系灵力（他虽是武将，但也粗通几种实用术法），一把火将法阵和残留物烧得干干净净，灼热的气息甚至将周围岩石都烧得噼啪作响，彻底抹去了痕迹。

毁掉这个节点后，小队继续向东侦查。在接下来的半天里，他们又发现了两个类似的、但更加隐蔽的扩散节点，一个藏在一棵枯死大树的树洞里，另一个则位于一个不起眼的土坡裂缝中。节点法阵大同小异，皆已能量枯竭，显然是同一批、或同一伙人所为。

“如此广撒网，必有核心源头。”李承运站在第三处节点旁，望向东方更远处隐约可见的、连绵的灰暗山影，“这些节点呈扇形分布，大致指向东偏南方向……那里，应该是‘迷雾丘陵’的边缘地带了。”

迷雾丘陵，是黑山城以东一片面积不小的险地，常年笼罩着稀薄的、带有微弱毒性的灰雾，地形复杂，多沼泽和溶洞，据说有低阶妖兽和毒虫出没，平日人迹罕至。

“流民的来源方向，也指向那里。”周若雪对照着简陋的地图，“看来，得进去探一探了。”

岳擎舔了舔有些干裂的嘴唇，眼中战意升腾：“早就该去了！老子倒要看看，是什么妖魔鬼怪在装神弄鬼！”

李承运却更加谨慎：“迷雾丘陵环境复杂，视野和感知受限，易遭埋伏。我等不宜深入，可在边缘地带搜索，寻找近期活动痕迹。若发现危险迹象，立刻撤回，从长计议。”

众人皆无异议。稍作休整，补充了水分和丹药，小队便朝着迷雾丘陵边缘进发。

越是靠近丘陵，空气中的灰雾便越是明显，虽然稀薄，却带着一股淡淡的腥甜味，吸入肺中隐隐有些发闷。周若雪取出几枚清心避瘴的丹药分给众人服下，又激活了手腕上几根用于净化空气的阵旗细绳，在身周形成一层微不可察的过滤灵光。

进入丘陵地带，地貌顿时不同。低矮起伏的山包被灰雾笼罩，怪石林立，地面潮湿，生长着一些颜色暗淡、形态扭曲的低矮灌木和苔藓。能见度下降到不足百丈，神识探查也受到明显干扰，仿佛雾气中蕴含着某种阻碍灵识的物质。