裴文渊推了推眼镜，镜片反射着烛光：“弹劾五皇子的奏章，我一早就让左都御史递上去了。皇帝霍擎苍，这会儿应该已经看到了——里面附了他吞赈灾银的账本，铁证如山。”
星衍掐着手指，眉头越皱越紧：“我今晨观星，紫微星旁的黑气散了些，可东方有血光隐现。午时的劫，不在王府，在宫城。”
“宫城？”霍云庭刚跨进前厅，听到这话脚步就是一顿，“他要在宫里动手？”
“不是动手，是栽赃。”云芷容站起身，折扇“唰”地合上，“影子说，五皇子手里有‘夙王通敌’的假证据。他会让太子召您入宫，然后当场‘擒获’——既害了王妃，又扳倒您，还能在太子面前卖个‘大义灭亲’的好。”
霍云庭的眼神瞬间冷了下来，手按在了剑柄上。就在这时，厅外传来一阵急促的脚步声，月影像道黑影般冲了进来，单膝跪地：“王爷，影子……反水了。”
“什么？”文掌柜猛地站起来，椅子腿在地上划出刺耳的声响。
月影从怀里掏出封信，信纸是粗麻的，边缘毛糙：“琉璃巷的据点空了，这是他留下的。”
霍云庭展开信纸，上面的字迹刚劲有力，墨水还带着点潮气：
“夙王殿下：十年前暗卫司旧案，五皇子救我一命。今日之事，各为其主。然毒杀百姓，我绝不做。西市水井之毒，已解其三，余者标于图上。殿下若赢，望念我护民之情，查当年旧案。影子拜上。”
信里夹着张手绘的地图，西市的四十八口水井标得清清楚楚，四个红圈旁写着“未解”，墨迹还没干。
“这是……要跟我们做交易？”苏子画挑了挑眉，他刚从钱庄回来，貂裘上还沾着雪沫。
“是要了断。”云芷容接过地图，指尖划过那些红圈，“他解水毒，还我们的仁；帮五皇子，还他的恩。之后就两清了。他留这地图，是在等我们给他一个台阶——一个招揽他的台阶。”
霍云庭沉默片刻，把信递给文掌柜：“先解水井的毒，影子的事以后再说。婉婉那边……”
他的话还没说完，内室突然传来一声凄厉的痛呼，那声音穿透了庭院，让所有人的脸色都变了。
“婉婉！”霍云庭转身就往内室冲，衣袍带起的风掀翻了桌上的茶碗。
转：毒发猝然，生死一线
内室里，苏婉婉已经疼得蜷缩成了一团。
辰时正刻，第一缕阳光透过窗棂照进来，落在她腹部的瞬间，四团毒光突然爆发出刺眼的绿光。墨绿色的毒丝冲破了朱雀砂的封锁，在她皮下疯狂窜动，所过之处，皮肤立刻泛起青黑色，像生了霉。
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更可怕的是，那些毒丝在腹部中央缠成了个黑色的漩涡，正缓缓旋转着。每转一圈，苏婉婉就感觉自己的力气被抽走一分，眼前阵阵发黑。
“是毒蕴归一！”凌霄的脸色彻底变了，他一把抓过药箱，“来不及等巳时了，现在就进产房！”
“金针呢？冰心兰呢？”苏忘忧手忙脚乱地收拾着东西，银针撒了一地，他蹲下去捡，手指都在抖。
“都带着！”凌霄吼道，“王爷，抱王妃去产房！快！”
霍云庭二话不说，用锦被把苏婉婉裹得严严实实，打横抱了起来。苏婉婉的头靠在他怀里，疼得浑身发抖，双手死死抓着他的衣襟，指甲几乎要嵌进他的肉里。“云庭……我怕……”她的声音细若游丝，眼泪混着冷汗往下流。
“别怕，我在。”霍云庭的声音发颤，却异常坚定。他抱着苏婉婉往产房冲，脚下的积雪被踩得“咯吱”响，怀里人的重量让他每一步都走得极稳——那是他的软肋，也是他的铠甲。
产房设在王府最偏的静思院，原本是霍云庭看书的地方，被严铁骨改造成了产房。地面铺着厚厚的软木，纹路里渗着艾草的香气；墙壁里嵌着铜管，热水在里面流动，让室温刚好维持在暖而不燥的程度；产床是特制的，能随时调整角度，床沿裹着厚厚的绒布，防止产妇碰伤。
苏婉婉被轻轻放在产床上，锦被刚掀开，她就疼得弓起了身子。凌霄和苏忘忧已经换好了素白的罩衣，双手用烈酒消过毒，指缝里还带着酒气。严铁骨捧着一套助产器械站在旁边，器械都用沸水烫过，冒着热气。
“所有人都出去！”凌霄挥手赶人，“除了接生嬷嬷，谁都不准留！”
霍云庭站在原地没动，他紧紧握着苏婉婉的手，指腹摩挲着她掌心的老茧——那是她练针留下的。“我就在门外，一步都不走。”他俯身，在她额上印下一个吻，唇瓣碰过她的冷汗，又凉又咸，“你要是疼，就喊我的名字。”
苏婉婉虚弱地笑了笑，推了推他：“快出去吧……你在这儿，我反而不敢喊疼。”
霍云庭一步三回头地走出产房，刚到门口，身后就传来“哐当”一声——墨衍和聂狂启动了机关，三道精钢闸门缓缓落下，把产房封得严严实实。
院子里，天机阁的人都肃立着。萧战带着二十名亲兵守在院墙四周，刀出鞘了一半，寒光闪闪；星衍在院中央设了香案，焚着檀香，烟雾袅袅升起；文掌柜和云芷容站在 gate 口，目光紧盯着巷口的方向；苏子画则在一旁清点着金疮药和绷带，随时准备接应。
霍云庭背对着产房，手按剑柄，像一尊石雕。阳光照在他身上，却暖不透他周身的寒气。产房里传来苏婉婉压抑的痛呼声，每一声都像刀子般扎在他心上。他的指节越握越紧，剑柄上的龙纹都嵌进了掌心。
辰时三刻，产房里突然传来玉爪隼尖锐的嘶鸣。紧接着，一股奇异的香气从闸门的缝隙里渗出来——那是冰心兰的清冽，混着苏婉婉血的腥甜，还有艾草的苦涩。院中的几株腊梅像是被香气惊动，花瓣纷纷扬扬地落了下来，沾在众人的肩头。