二月十四，寅时三刻。

天刚蒙出一层灰蓝，夙王府的灯笼还亮着，烛油在灯座上积成半凝固的琥珀色。昨夜的残雪没及脚踝，被晨霜冻得硬邦邦的，仆役们用竹扫帚扫出通往产房的小径，竹枝划过积雪的“沙沙”声压得极低，生怕惊扰了内室的人。

苏婉婉的寝房里，地龙烧得正旺，窗棂上凝着的冰花已融成水痕，顺着木缝蜿蜒而下。她侧躺在铺着鸳鸯锦褥的榻上，锦被被冷汗浸得发潮，左手死死攥着榻边的梨花木床栏，指节泛白，连床栏上雕刻的缠枝莲纹都被掐得发了白。

自昨夜亥时那阵撕心裂肺的毒发后，她就没合过眼。腹中四个小生命像是感知到外界的暗流，在母体内焦躁地翻腾——左腹被狠狠顶出一个小鼓包，是哪个孩子在踢腿；右腹又传来一阵细密的蠕动，像是另一个在伸懒腰。每一次胎动都像在搅动沉在血脉里的“相思烬”，毒丝顺着胎气游走，扎得心脉阵阵抽痛，比冰锥刺肤还要难熬。

“婉婉，含住这个。”苏忘忧的声音带着一夜未眠的沙哑，他端着盏温水，手里捏着粒鸽蛋大小的清心丹。丹丸裹着蜜蜡，入口即化，清凉的药力顺着喉咙滑下，暂时压下了心口的灼痛，可腹部的坠胀感却越来越明显。

霍云庭坐在榻边，掌心贴着苏婉婉的后腰，用自己的体温为她暖着。他的指腹带着常年握剑的薄茧，轻轻揉按着她酸痛的腰脊，目光却死死盯着她隆起的腹部，喉结不停滚动。每当苏婉婉痛得闷哼，他擦汗的手就会不自觉地发抖，帕子上早已浸满了她的冷汗。

“凌殿主，这胎动……太不对劲了。”霍云庭的声音紧绷如拉满的弓弦，连下颌线都绷得笔直。

凌霄正坐在矮凳上，三指搭在苏婉婉的腕间。他身侧的玉爪隼烦躁地在木架上扑腾，翅膀扫落了案上的药瓶，发出“当啷”一声轻响。凌霄却浑然不觉，眉头拧成了川字，指下的脉象时而湍急如奔马，时而微弱如游丝，最诡异的是，脉波里还裹着四股截然不同的轻颤——那是胎儿的脉象，竟比寻常婴孩还要强劲。

“不是寻常胎动。”凌霄终于收回手，从药囊里取出个莹白的玉瓶，倒出三滴琥珀色的液体。那液体刚触到苏婉婉的腕间，就像活物般渗进皮肤，在皮下凝成一道细细的金线，“这是‘牵机引’，用西域冰蚕血炼的，能追着毒素跑。”

众人屏住呼吸，盯着那道金线。只见它顺着苏婉婉的手臂缓缓上行，到肩颈处突然分叉，一股往心脉钻，另外三股绕着肋骨下行，最终齐齐汇入她的腹部。就在金线触到腹皮的瞬间，所有人都倒吸了一口凉气——

苏婉婉高高隆起的腹部上，竟透出四团模糊的墨绿色光晕。那光晕像浸了墨的棉絮，边缘还泛着妖异的荧光，随着胎动在皮下缓缓蠕动。更骇人的是，每团光晕都往外渗着细如发丝的黑线，这些黑线像毒蛇般互相缠绕，正往腹部中央聚去，要拧成一股绳。

“我的天……”苏忘忧手里的药箱“咚”地撞在地上，里面的银针散了一地。

“‘相思烬’被胎气拆成了四份。”凌霄的声音比殿外的残雪还冷，他指着那些光晕，“每个孩子都替王妃扛了一份毒。胎气是至阳之物，刚好能压住毒素的阴寒，可反过来，毒素也在吸胎气壮大——这是在饮鸩止渴。”

苏婉婉的呼吸骤然一紧，腹部又是一阵猛挣，她能清晰感觉到，有个孩子的小拳头正顶着她的胃，疼得她眼前发黑。“所以……孩子们是在护着我？”她哑着嗓子问，嘴角已泛出淡淡的青气。

“是，但代价太大。”凌霄从怀中取出个冰裂纹的玉盒，打开的瞬间，一股寒气扑面而来——里面躺着株通体莹白的冰心兰，花瓣上还凝着细小的冰珠，“等胎盘离体时，四毒会重新合在一起，直扑心脉。唯一的法子，是用冰心兰的寒气封死毒路，再用金针把毒逼出去。可……”

“可我得醒着，对不对？”苏婉婉抢过话头，她抬手抚着腹部，那里的光晕又亮了些，“刮骨疗毒我都熬过来了，这点疼算什么。我只问你，孩子们会不会有事？”

凌霄的眼神软了些：“冰心兰只克毒素，不伤胎气。但生产时毒会疯，可能会搅乱胎位——四胞胎本就凶险，一点偏差都可能……”

他的话没说完，苏婉婉突然发出一声压抑的痛呼。腹部的四团光晕猛地收缩，那些黑线瞬间拧成了条细细的黑蛇，正往她的心口钻。她浑身痉挛，一口黑血从嘴角溢出，滴在锦被上，像绽开了一朵墨色的花。

“婉婉！”霍云庭猛地起身，却被凌霄死死按住。

“别碰她！”凌霄低吼着抽出九枚银针，在烛火上燎得通红，“毒气外溢，沾到就完！”

他手起针落，银针“咻”地扎进苏婉婉胸前的九处大穴。针尾刚触到皮肤，就开始“嗡嗡”震颤，像是在与体内的毒素对抗。苏婉婉腕间的金线也骤然发亮，像锁链般缠住那些黑线，硬生生把黑蛇往回拽。

小主，

“三公子，拿朱雀砂！”凌霄的额角已渗出汗珠，玉爪隼在他肩上焦躁地啄着他的衣襟。

苏忘忧慌忙从药箱里摸出个赤铜小瓶，倒出一捧朱红色的粉末。粉末刚撒到苏婉婉的腹部，就“滋啦”一声融了，化作无数红色细丝，和金线织成一张密网，把四团毒光牢牢兜住。

半个时辰后，毒光终于暗了下去。凌霄拔针时，针尾已变成了墨黑色，他把针扔进醋碗，碗里立刻冒起了泡泡。“暂时压下去了，”他喘着气说，“下次发作在午时，阴阳交替的时候，会更凶。我们必须在巳时前让孩子生下来。”

霍云庭这才敢上前，用温热的帕子轻轻擦去苏婉婉嘴角的血。他的指腹蹭过她冰凉的脸颊，声音哑得不成样子：“我这就去安排，你别怕。”

苏婉婉虚弱地抓着他的手，轻轻点头。腹内的孩子像是听懂了，轻轻踢了她一下，力道很轻，却让她瞬间红了眼眶。

辰时初，天边泛起了浅金色的光。融雪顺着房檐往下滴，“嗒嗒”地打在青石板上，像是在倒计时。

夙王府的前厅里，天机阁的十位殿主都到齐了。桌上的浓茶早已凉透，没人动一口。文掌柜手里捏着张密报，指节都捏白了。

“五皇子动了。”文掌柜的声音打破了沉默，“寅时末，他府里出了三拨人：一拨去西市水井，一拨往琉璃巷，最后一拨奔着皇宫去了。”

“皇宫？”云芷容把玩着折扇，扇面上的墨梅抖了抖，“宫门还没开，他怎么进？”

“走西华门的角门。”文掌柜冷笑一声，“守门的校尉欠他个人情——三年前那校尉的岳父贪墨军饷，是五皇子压下去的。这消息是影子透的。”

萧战“啪”地拍了下桌子：“西市的水井我早派人看住了！那七口被下毒的，凌殿主的解药已经投进去了，三个时辰内毒性必解。”

聂狂搓着手，眼里闪着兴奋的光：“琉璃巷的据点我布了‘雷火珠’，只要他们敢进去，保证炸得连骨头都不剩！我还在周围埋了‘踏雪响’，人一踩就有动静。”

金九娘拨弄着腕上的银镯子，声音柔媚却带着锋芒：“宫里的事交给我。太医院的右院判今晨‘中风’了，瘫在床上下不来。皇后身边的张嬷嬷，已经换成我的人了。”