“静养……绝对静养。”霍云庭喃喃重复，随即斩钉截铁道，“从今日起，所有事务，不许再劳烦王妃！天机阁的事，寻访人才的事，还有应对老五的谋划，全部由我来接手！婉婉，你只管安心养胎，什么都不要想！”

苏婉婉从最初的震惊中恢复过来，看着丈夫焦急万分的脸，心中涌起暖流。她反握住他的手，柔声道：“云庭，别怕。这是上天赐予我们的福气，四个孩子呢。有三哥在，有你在，我一定能平安生下他们。”她看向苏忘忧，“三哥，拜托你了。此事……暂勿外传，尤其不能让宫里和五皇子那边知道。”

苏忘忧重重点头：“我明白。王府内也需严格控制知晓范围。药膳和安胎方子，我会重新调整，尽全力保小妹母子平安。”

消息很快被控制在听雪轩内。苏临渊、苏斩月、苏子画被紧急唤来，得知妹妹怀了四胞胎，皆是目瞪口呆，随即便是巨大的喜悦和随之而来的深深忧虑。苏临渊当即表示要进一步加强王府内外警戒，苏斩月则发誓要搜罗天下最好的安胎宝物，苏子画已经开始计算需要准备多少婴孩用品和乳母。

霍云庭强行压下心中的惊涛骇浪，将苏婉婉小心翼翼地安顿好，命令所有下人不得打扰王妃静养。他坐在榻边，守着渐渐因疲惫和药力睡去的妻子，看着她沉睡中依旧微蹙的眉头和隆起的腹部，心中五味杂陈。狂喜于即将拥有四个孩子，恐惧于生产时可能面临的巨大风险，更坚定了他必须尽快扫清一切障碍、为妻儿创造一个绝对安全环境的决心。

五皇子？影卫？构陷？所有潜在的威胁，都必须被扼杀在萌芽之中！他的眼神，重新变得锐利如鹰，冰冷如铁。

四皇子府，梅香苑。

霍明煜披着厚厚的鹤氅，坐在暖阁窗前，手里拿着一卷《水经注疏》，目光却落在庭院中几株含苞欲放的红梅上。他脸色依旧有些苍白，但精神比之前好了许多。皇帝南书房召见之后，那些或试探、或投机的拜访多了起来，他一如既往地以“病体需静养”为由，大多婉拒，少数不得不见的，也只谈风物学问，不涉朝政。

福安悄声进来，递上一枚蜡丸：“殿下，夙王府那边，老渠道。”

霍明煜捏碎蜡丸，取出纸条，上面只有四个字：“静观其变，谨守门户。”

他目光微凝，将纸条凑近炭盆烧掉。王叔这是在提醒他，风波将至，保护好自己。他走到书案前，提笔蘸墨，写下“澹泊明志，宁静致远”八字，笔力沉静，心绪也随之平定。

他知道自己的位置。父皇的注目是机会，也是最大的靶子。五哥不会坐视不理，王叔与五哥的较量也已到了关键时刻。他现在要做的，就是“静”，是“稳”。如同潜龙在渊，时机未至，绝不轻动。

“福安，”他淡淡开口，“让我们在五哥府里那个管采买的眼线，最近‘感染风寒’，休养几日，少出门。另外，庄子上报，后山有几处新动土的痕迹，像是埋过什么，让里正‘偶然’发现，按规矩上报即可。”

小主，

“是，殿下。”福安领命。这些动作微小如尘埃，或许无用，但或许，就能在某处平衡中，加上一根轻轻的稻草。

城南，“归林居”酒肆的喧嚣掩盖了许多秘密。化名行商的金彪，正与几个“朋友”喝得面红耳赤，吹嘘着自己即将到手的富贵。邻座，一个相貌普通、独自饮酒的灰衣汉子，似乎对一切都漠不关心。

城西荒宅，几名“乞丐”翻找后离去，一人“不慎”遗落沾泥的碎纸片。

更深的暗处，关于黑市流通疑似军械零件、北地行商可疑言论的记录，被归入影卫北境监察组的案头。记录末尾，似无意地添了一笔：“仿造高手‘金彪’，近日阔绰，或接重活。”

所有这些零碎的、看似偶然的“线索”，如同被无形的手拨动，开始向着预设的方向流淌。编织罗网者以为自己是唯一的猎手，却不知自己早已落入另一张更精密、更庞大的网中。

螳螂高举着淬毒的镰刀，复眼中只映着前方浑然不觉的蝉。

黄雀收敛华羽，栖在更高更暗的枝头，目光冷静地掠过螳螂，也锁定了阴影中更多蠢蠢欲动的虫豸。

而手握弓箭、立于山巅的猎人，已然搭箭上弦，目光如炬，穿透层层迷雾与伪装，静静地等待着。

腊月二十三，小年。雪花终于纷纷扬扬地落了下来，覆盖了京城的琉璃瓦、青石板，也暂时掩盖了所有的痕迹、谋算与即将破土而出的惊雷。夙王府听雪轩内，暖意融融，苏婉婉在安眠。而冰层之下，湍流激荡，只待那破冰一击。