“我叫阿山。”男孩站了起来，有些局促，“我爹说，读了书才能吃饱饭。”

孩子们哄堂大笑。阿山的脸涨得通红。

钱小满却没有笑。他看着阿山：“你爹说得没错。但不是读书能吃饱饭，是读了书以后，你就知道怎么让更多人吃饱饭。”

阿山似懂非懂地坐下了。

钱小满又点了一个女孩：“你呢？”

女孩站起来，声音清脆：“我爹是死在城墙上的。我想知道，为什么要打仗。”

教室里的笑声消失了，空气忽然变得沉重。

钱小满沉默了一会儿，缓缓道：“你问了一个最难的问题。这个问题，我也没有答案。但我想，也许等你们读完了书，认识了很多字，读过了很多前人的书，你们就能找到自己的答案。”

女孩坐下了，眼眶红红的，但没有哭。

钱小满在黑板上又写了三个字——“天下人”。

“我父亲生前常说一句话。”钱小满的声音不大，但每个孩子都听得清清楚楚，“读书不是为了升官发财，是为了让天下人活得更好。这个天下人，包括柳州城里的百姓，包括山里的土司部族，也包括远在草原的牧民。你们的书读得越多，心里装的人就越多。等你们心里能装得下天下人的时候，你们就成了天下最富有的人。”

三十七双眼睛亮晶晶的，像三十七颗刚刚升起的星。

学堂外面，石头靠在墙上，静静听着里面的声音。

他没有进去，只是抱着胳膊站在那里，嘴角带着一丝若有若无的笑意。

旁边站岗的苍狼营老兵低声问：“侯爷，这孩子真能教出好学生来？”

石头看了他一眼：“你等着看。十年后，这帮孩子里边，准能出几个了不得的人物。”

老兵将信将疑。

石头没有解释。他只是想起了一个人——那个教他爹写自己名字的人。那个人叫李破，如今是大胤的皇帝。

而此刻在柳州这间简陋的学堂里，一个十四岁的少年，正在教三十七个孩子写他们的名字。

这，大概就是薪火相传吧。

石头摸了摸怀中的那封信。

父亲的信，他还没有拆开。他想等一个合适的时候——等他独自一人，等月光正好，等他能安安静静地面对父亲最后一次的嘱托。

现在，还不是时候。

学堂里传来孩子们的读书声，稚嫩而响亮：“天地玄黄，宇宙洪荒——”

石头转身离开，踩着读书声铺成的路，大步走向城外的演武场。苍狼营的兵还等着他操练呢。

柳州的天很蓝，云很白。战火过后，草木重新抽出了新芽。