南京行宫，地牢。

赵半城被铁链锁在墙上，囚衣上血迹斑斑，头发散乱，再不复往日的富贵气派。

铁门哐当打开，李破走进来，身后只跟着李继业。

“赵半城。”李破在对面坐下，语气平静得像在聊家常，“朕记得你。”

赵半城抬起头，在昏暗中看着这位一统天下的帝王。

“三年前盐案，你跑了。”李破说，“朕当时就想，能在朕眼皮底下跑掉的人，不简单。”

“后来朕让人查你的底细，发现更有意思了。你的曾祖父叫赵吉，是前朝江南织造总管。你的外祖父叫井上信雄，是东瀛萨摩藩的商人。”

“你身上流着一半东瀛人的血。”

赵半城喉咙里发出嘶哑的笑声:“陛下查得真清楚。”

“朕查不清楚的，是另外一件事。”李破盯着他的眼睛，“你为什么要勾结东瀛？”

“为什么？”赵半城抬起头，眼中的畏惧忽然消失了，取而代之的是刻骨的恨意，“陛下，我告诉你为什么。”

“我赵家世代经商，江南一半的丝绸、瓷器生意都是我家的。前朝时，我祖父是江南首富，家财千万。”

“可你的大胤朝建立后，赵大河那条老狗推行什么一条鞭法，把我家的生意全断了！盐引专卖、茶马官营、织造局垄断……我赵家三代人的基业，十年不到就败了大半！”

“我不甘心！”赵半城嘶吼道，“凭什么我家的东西要充公？凭什么我家的生意要被朝廷垄断？”

李破面无表情:“所以你就勾结东瀛？”

“是东瀛主动找我的。”赵半城冷笑，“德川家康派人渡海而来，承诺帮我夺回江南的控制权。事成之后，苏州、扬州、杭州的丝绸瓷器生意全归我，朝廷不得干涉。”

“你信？”

“信不信有什么关系？”赵半城惨笑，“我反正已经一无所有了。拼一把，还有机会；不拼，就等着被朝廷一步步榨干。”

李破沉默了片刻，然后站起身。

“赵半城，你是个聪明人，但你把聪明用错了地方。”

“你以为东瀛人真的想帮你？他们不过是在利用你。等你没有了利用价值，你就是第一个被抛弃的弃子。”

他走到门口，回头看了一眼赵半城:“朕给你三天时间，好好想想。”

“三天后，把你知道的关于东瀛的一切都说出来。朕可以让你死得体面些。”

铁门关闭。

赵半城在黑暗中沉默很久，然后发出了低沉的笑声。

笑声越来越大，在地牢里回荡。

“李破。”他自言自语，“你以为你赢了吗？”