笛声穿破夜雾，在太湖上回荡。

西山上的土匪们听到笛声，脸上都露出恐惧之色。

“太湖夜笛！”

“是索命的夜笛！”

赵半城站在望楼上，手指在栏杆上捏得发白。

他当然知道这个传说。

三个月前，太湖上开始流传一个故事——每逢月圆之夜，太湖上便有笛声响起。笛声所过之处，七十二寨为非作歹的头目就会离奇暴毙。

三个月，死了十八个头目。

每个人的死法都一样——眉心一点红，是被针刺穿了头颅。

“放箭！”赵半城咬牙下令。

望楼上的弓箭手们张弓搭箭，数十支箭矢射向湖面上的小舟。

可那小舟仿佛鬼魅，在箭雨中飘忽不定，所有的箭矢都落在空处。

笛声陡然变急。

湖面上雾气大作，小舟消失在其中。

等雾气散去，小舟已不见踪影。

只剩笛声还在回荡，像是从四面八方传来。

赵半城脸色铁青地下了望楼，回到大厅。

厅内，七十二寨的几个当家都在，人人面色凝重。

“赵爷，太湖夜笛又出现了，这已经是第十八次了！”二当家姚天南声音发颤，“再这样下去，弟兄们的心就散了！”

“慌什么？”赵半城在主位坐下，“不过是装神弄鬼的把戏。”

“可死的那些弟兄都是好手，老六、老八、十三，哪个不是刀头舔血过来的？被人无声无息地摘了脑袋，连对手长什么样都不知道！”

赵半城沉默。

这正是他最担心的。他在太湖经营几十年，从来只有他让人害怕，没想到有一天也会被人吓得夜不能寐。

“查到她的来历了吗？”

“查到了。”一个文士打扮的人站出来，是他从东瀛请来的军师井上一郎，“这个女人叫柳如霜，是当年‘玉罗刹’玉玲珑的弟子。”

“玉玲珑？”赵半城皱眉，“那个当年跟着李破南征北战的女人？”

“就是她。”井上一郎说，“不过玉玲珑已经归隐多年，这个柳如霜是她唯一的弟子。武功极高，尤其擅长轻功和暗器。据说现在是秦王李继业的红颜知己，还帮着朝廷掌管情报网络。”

赵半城冷笑:“李破还真是能用人啊，连女人都用上了。”

“赵爷，此女不可小觑。”井上一郎说，“她们师门有一种独门功夫叫‘夜笛针’，以内力催动笛声，干扰敌人心智，同时以银针杀人。死在‘夜笛针’下的人，眉心都会有一点红。”

“你有什么办法？”

井上一郎从怀中取出一个铜铃:“这是我从东瀛带来的摄魂铃，配合我们柳生新阴流的剑术，可以克制她的笛声。”

“不过……”井上一郎顿了顿，“我建议赵爷不要硬碰。柳如霜背后是朝廷的整个情报网，杀了她，等于彻底激怒李破。”

“激怒又如何？”姚天南插话，“咱们太湖西山坚固得很，四面环水，苍狼营进不来！”

井上一郎摇头:“二当家，您小看朝廷了。朝廷水师这两年扩充了数倍，马大彪的水师虽然主力在辽东，但要从北洋调一支水师南下，也不过半个月的事。若是朝廷水师封湖，咱们这几千人就是瓮中之鳖。”

赵半城沉默良久:“那你说怎么办？”

“等东瀛那边的消息。”井上一郎说，“我已经派人回去送信，只要将军大人同意，我们就可以——”

“将军大人？”一个声音忽然从门外传来，“井上，你说的将军大人，是哪个将军？”

所有人霍然色变。

大厅门口，不知何时多了一个年轻人。

身材颀长，面容俊朗，一身玄色常服，腰悬长剑。

他身后跟着两个人。左边是石头，甲胄未卸，手按刀柄；右边是柳如霜，白衣胜雪，面纱遮容。

“石头！”赵半城猛地站起，“你……你怎么进来的？”

石头没说话。

年轻人迈步走进大厅:“西山确实险要，四面环水，易守难攻。但有一个地方你们忽略了。”

“什么？”赵半城下意识地问。

“水下。”年轻人说，“太湖西山有一处水下暗洞，直通山腹。当年盐帮全盛时修的密道，盐帮覆灭后，这条密道被人遗忘了。”

“但恰好，有人还记得。”

赵半城脸色煞白。

他突然明白了——这个年轻人，就是当年破盐帮的李继业！