石头躺在最里面的屋子里。他腹侧那道伤口已经不再出血，军医说命是保住了，但要恢复到能提刀上马的地步，至少还得三个月。

三个月。石头听到这个数字时骂了一句，对于他这种一辈子没在床上躺过三天以上的人来说，这简直比杀了他还难受。

李继业在床边坐下。

石头想挣扎着坐起来，被他按住了。

“别动。”

石头咧嘴一笑，笑容因为疼痛有些变形：“殿下放心，末将命硬，死不了。”

李继业没有笑。他从怀里取出那把缴获的佛郎机铳，放在石头的床头。

“你的苍狼营，一个都没给你丢人。三千先锋，将士阵亡三分之二，没有一个人投降。穆萨的令牌是你亲手砍下来的，佛郎机铳的火器局仿制样铳是你缴获的。还有钱老六——那个哑巴一样的老兵，他断了一条左臂，用牙咬着刀护我杀出重围。”

小主，

李继业的声音微微发颤：“石头哥，你和你的兵，都不是兵。你们是这把江山的骨头。”

石头沉默了很长时间。

然后他伸手拿起床头的酒碗，一饮而尽。

“殿下，末将这条命是陛下的。陛下的江山，末将来守。殿下的江山，末将也来守。这辈子，下辈子，都是这个话。”

他的声音很平淡，说完便闭上眼睛休息，像是刚说了一件微不足道的事。

李继业却看见他闭眼之前眼角闪过了某种温热的反光。

当夜，李继业在哈密城头召开了军议。

城头的风很冷，将他披风的下摆吹得猎猎作响。从这里可以看见城外新搭建的营寨灯火通明，那是马大彪在调配兵力防线。老将军没有参加军议，他还在阵地上，亲自盯着每一处关隘的布防。

参加军议的是刘定远、柳如霜，以及西域联军的几位首领。

柳如霜首先带来了情报。

绰罗斯逃到了西草原深处，正在重整残部。大食国内部传出消息说，因为此次出兵损失惨重却寸土未得，支持此次出兵的派系在争权中遭到重创。穆萨战死，巴沙尔阵亡，大食人短时间内无力再发动大规模东征。

这个消息意味着西域最凶险的时刻暂时过去了。

但柳如霜话锋一转：“不过俘虏口中还有一个重要消息。朝廷内部有人与绰罗斯暗通款曲，这次行军路线泄露，不是什么意外，是有人在京城就动了手。”

她说得很平静，却让整座城楼的气氛骤降。

在场的所有人都意识到了问题的严重性。这不仅仅是前线战事的失利，更意味着朝廷里有一个能够直接影响军国大事的幕后之人。这个人能将李继业精心制定的行军路线一五一十地传到绰罗斯手上，就说明他至少能接触到最高级别的军机。