工部官员站在我身后，一直没说话。这时他走上前，双手捧起那份被查出机关的巡防记录，当众撕碎。

“从今日起，工部全力推行新政。”他跪下，“请娘娘下令。”

我点点头，没多说什么。

这时，一个小孩从人群里跑出来。七八岁的样子，衣服破旧，手里紧紧抱着一小束灵稻。他跑到阶前，仰头看我。

“娘娘……这是我娘让我给你的。”

我蹲下，接过那束稻穗。很轻，只有几根，但他一路护着没让风吹散。

我摸了摸他的头。他咧嘴一笑，露出缺了一颗的门牙，然后跑回母亲身边。

我站起身，把稻穗放进袖中。

烬心火还在体内循环，提醒我危险没结束。东南玉符已毁，北境仍有动作，敌人的手还在伸。但现在，百姓站在我这边。

我转身看向宫门。

天还没亮，但广场上灯火通明。百姓没有立刻散去，而是自发拿起扫帚和水桶，清理地上的纸屑和残伞。有人把写坏的祈福木牌重新刻好，挂回伞架。

工部官员派人在广场边缘设了茶棚，煮了热粥分给年老体弱的人。

我站在高阶之上，焚灵罩的余焰还未完全散去，在我周身形成一圈淡淡的光晕。萧云轩站在我身旁，没有说话，只是轻轻握了握我的手。

远处钟楼传来五更鼓。

一辆马车从东巷驶来，帘子半掀，露出半面金色徽记。那是东灵使团的标志。

马车停下，一名使节模样的人下车，看了看宫门前的景象，又抬头望向我。

我盯着他，烬心火在眼底流转。

他低头行礼，动作标准，但右手在袖中微微一动，像是摸到了什么硬物。

我抬起手，焚灵罩再度凝聚，悬于掌心。

他迈出第一步。