端午夜，皇宫内灯火如昼，宸熙殿，晚宴已开。

丝竹管弦之声应和着舞姬身姿曼妙，水袖翻飞，于大殿中央翩然起舞。

世家勋贵、文武百官及其家眷们按序而坐，珍馐佳酿如流水般呈上，金杯玉盏，觥筹交错。

谈笑间，总忍不住悄悄打量着北漠使团，以及那位风头正劲的楚大人。

为显天朝待客之道，北漠一行人被安排在右侧上首位置。

额尔赫亲王为示尊敬，换上了一身更加隆重的北漠礼服，雄鹰图腾在灯火下熠熠生辉。

他虽端坐却也不失豪迈，大口大口地饮着酒，时不时偏头用北漠语低声交谈，又不动声色地扫视周围。

尤其是高坐龙椅在上的壮年帝王，以及御阶下首那位绯袍玉带的年轻臣子。

为示圣恩倚重，楚奚纥的位置极其显眼，仅在亲王之下，几乎与几位阁老平齐。

他正襟跪坐于席上，敛色屏气，未露丝毫得意之情。

偶尔举杯浅酌，应对着周遭的敬酒与寒暄，举止得体，几乎是滴水不漏。

明眼人都看得出来，能得皇上亲自赐酒并多次举杯共饮，显然是颇得圣心。

萧衍依旧是身着明黄龙袍，接受着群臣与外使的朝贺。

旁边凤座上的沈清晏身为国母，代表着一国的体面，尤其在外邦使臣赴宴之际，更需彰显雍容大气。

于是她一改往日朴素装扮，以一身华贵仪容现身，端庄持重，不失皇家风范。

二人举杯对饮，时不时还低语几句，尽显帝后和谐。

又不忘关切下面的嫔妃们，端盏叙话，更衬后宫有序。

贤妃今日打扮得娴静得体，协助打理宴会琐事，应对自如。

脸上始终挂着温婉的微笑，只是那笑意从不及眼底。

柳清卿的目光偶尔会瞥过下首的赵玉儿，却又只是一瞬，让人无法捕捉到其中意味。