三人瘫倒在石台上，浑身是沙土和血迹，狼狈不堪，但都活着。

巴洛克不知何时已经站在他们面前，独眼中有一丝赞赏。

“第一场，通过。休息半小时。”

他扔下三个水袋和一小盒药膏，转身离开。

药膏有奇效，涂抹后伤口以肉眼可见的速度止血、结痂。水也是清甜的生命之泉稀释液，快速补充着体力。

张甜甜给姐姐背后的伤口涂药时，手在抖。

“对不起，都是因为我……”

“说什么傻话。”张明月趴在石台上，声音闷闷的，“我是姐姐，保护你是应该的。而且……这是我欠你的。”

“你不欠我什么。”

“我欠你十五年。”张明月转过头，看着她，“以后慢慢补。”

简单处理完伤口，半小时很快过去。

巴洛克再次出现时，手里拿着三个暗红色的石质面具。

“第二场：勇气之试。规则更简单——戴上这个面具，进入‘恐惧回廊’。在里面，你们会遇到内心最深的恐惧。战胜它，或者被它吞噬。时间是现实的一小时，但在回廊里，你们会感觉像度过一整天。”

他顿了顿：“这场试炼必须独自完成。面具会隔绝你们的感知链接，切断能力共鸣。你们只能靠自己。”

张甜甜、柳星哲、张明月各拿起一个面具。触感冰凉，表面粗糙，眼睛部位是两个空洞。

“恐惧回廊在哪？”柳星哲问。

“就在你们心里。”巴洛克指向石台中央，那里不知何时出现了一个旋转的黑色漩涡，“走进去，面具会自动激活。记住：回廊里的一切都是幻象，但痛苦和死亡的感觉是真实的。如果精神崩溃，现实中你们也会变成植物人。”

没有退路。

三人对视，戴上面具，先后踏入漩涡。

张甜甜的视野被黑暗吞噬。

然后，光出现了。

她站在一个熟悉的实验室里——父母工作的那个。仪器闪烁着，空气里有淡淡的臭氧味。父母背对着她，正在操作台前忙碌。

“爸爸？妈妈？”

两人转过身，对她微笑。

“甜甜，你来了。”母亲招手，“快来，我们有个惊喜给你。”

张甜甜不由自主地走过去。然后她看到了操作台上的东西——

是柳星哲。他被固定在医疗床上，双眼紧闭，身上插满了管子和电极。旁边悬浮着星钥碎片，正被强制抽取能量，光芒黯淡。

“你们……在做什么？”

“研究啊。”父亲语气轻松，“为了更伟大的目标，必要的牺牲是值得的。你看，星钥与持有者的能量链接模式多有趣。只要稍微调整，就能将他的生命力转化为纯粹的能源，用来驱动遗物……”

“不！停下！”张甜甜冲过去，但被无形的力场弹开。

“别担心，甜甜。”母亲安抚她，“等这个实验体用完，就轮到你了。你们的血脉是最佳素材……”

场景切换。

双子星域的镜像迷宫里，林轩和林静的脸扭曲成狰狞的模样：“你以为我们真的在帮你？蠢货！我们只是在养肥祭品！等十二星钥集齐，你们就是启动遗物的活体燃料！”

巨蟹巢穴，艾莉娅的触手变成锁链，将她捆住：“守护？别天真了。我们只是需要更多的‘节点’来完成封印。至于节点的死活……谁在乎呢？”

最后，她看到了姐姐。

张明月站在“黯影星尘”的战舰舰桥上，冷笑着按下按钮。“曙光号”在炮火中解体，柳星哲化为尘埃。姐姐转身，对她说：“你以为我真的原谅你了？我只是在等你放松警惕。现在，去死吧。”

恐惧如潮水般涌来。

不被信任。被背叛。被至亲之人利用、伤害、抛弃。

这就是她内心最深的恐惧——不是死亡，不是怪物，而是所爱之人的刀刃。

面具外，她的身体开始剧烈颤抖，呼吸急促。

就在这时，一股温暖的力量从胸口传来。

是巨蟹星钥。

它在发烫，在共鸣，在提醒她：你已不再是那个独自一人的小女孩。你已经有了同伴，有了力量，有了需要守护的东西。

还有艾莉娅的声音，仿佛穿越时空：“守护不是占有，不是控制，是给予选择的自由……”

还有父亲录音里的：“真正的力量不在于你能摧毁什么，而在于你选择守护什么……”

张甜甜猛地睁开眼睛——在幻象中睁开眼睛。

她看着眼前扭曲的父母、双子、艾莉娅、姐姐。

然后她笑了。

“假的。”她轻声说，“我父母宁可打碎碎片、隐藏线索，也不会伤害无辜。双子守护者用游戏的方式引导我们成长。艾莉娅用生命之泉治愈我的心灵。而我姐姐……”

她看向那个幻象张明月：

“她宁愿自己痛苦十五年，也没有真的对我下杀手。她爱我，就像我爱她。”

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“所以，你们这些冒牌货……”

她举起手，掌心巨蟹星钥光芒大放！

“给我——滚出去！”

温暖的光芒如潮水般席卷整个幻象空间。所有扭曲的场景、虚假的面容，在光芒中如冰雪消融。

黑暗褪去。

张甜甜发现自己站在一条普通的石廊里，廊壁上刻着狮子座的星图。面具自动碎裂，从脸上剥落。

她通过了。

几乎同时，旁边的两处空间也泛起涟漪。柳星哲和张明月先后出现，他们的面具也碎裂了，脸色苍白，但眼神坚定。

三人对视，都看到对方眼中的余悸和了然。

“你看到了什么？”张甜甜问。

“我父母……逼我交出所有碎片，否则就杀了我。”柳星哲苦笑，“但我知道他们是假的——我父母留给我的最后记忆，是让我‘活下去’，不是索取。”

张明月沉默了几秒，才说：“我看到了十五年前的事故现场……我救了父母，但代价是牺牲甜甜。我做了那个选择，然后余生都在悔恨中度过。”

她握住张甜甜的手：“但那是幻象。现实是，我做了错误的选择，但还有机会弥补。”

巴洛克再次出现，这次他的表情更加严肃。

“第二场，通过。你们的勇气……比我想象的更深。但第三场‘荣耀之决’，才是真正的考验。”

他指向石廊尽头，一扇缓缓开启的巨大石门：

“在那里，你们需要面对一位真正的战士。一对一决斗，胜利条件不限——杀死对方、迫使认输、或获得裁判的认可。但警告：你们的对手，是赤岩部族连续七届的竞技冠军，也是……”

他顿了顿，一字一句地说：

“你们父母的老朋友。”

石门后的空间，是一个标准的古罗马式角斗场。

圆形沙地，高高的围墙，围墙顶端是部族贵族专用的观礼台。此刻台上坐满了衣着更华丽的狮面人，中央是一个格外高大的身影，头戴金红色的狮鬃头冠——那应该就是“狮心王”。

但张甜甜的注意力全在角斗场中央的那个人身上。

那是一个人类男性。

大约三十岁出头，身高接近一米九，体型匀称而充满力量感。他有一头打理得一丝不苟的金发，眼睛是罕见的琥珀色，五官深邃如雕刻。他身穿一套暗红色的、装饰着金色纹路的轻甲，披着残破但依然能看出曾经华贵的深蓝色披风。腰间挂着一把造型古朴的双手大剑。

最引人注目的是他的姿态——笔直如松，下巴微扬，眼神里有一种刻进骨子里的骄傲，但也有一丝难以掩饰的落魄和疲惫。

巴洛克走到场边，高声宣布：

“第三场：荣耀之决！挑战方：外来者三人组！守擂方：赤岩部族荣誉战士、前‘狮心帝国’第七皇子——莱昂·阿特拉斯！”

金发男人——莱昂——微微颔首，算是行礼。他的目光扫过三人，在张甜甜和张明月脸上多停留了一瞬，瞳孔微微一缩。

“你们……是张岚和苏静的女儿？”他的声音低沉，带着贵族式的优雅口音，但有些干涩，像很久没好好说话了。

“你认识我们母亲？”张甜甜上前一步。

“认识。”莱昂的表情复杂，“十五年前，她们来过这里，和我进行过一场‘荣耀之决’。她们赢了，按照传统，我欠她们一个承诺。”

他拔出大剑，剑尖指地：

“现在，你们来索取那个承诺了吗？以挑战者的身份？”

“我们不知道什么承诺。”张明月也上前，“我们只是需要星钥，和盟友。”