王西川在采伐队干满一个月的时候，楞场出大事了。

那天早晨，天还没亮，王西川正在家里喝粥，就听见外面有人使劲拍门。开门一看，是郑大胡子手下的一个年轻工人，姓李，大伙儿叫他小李子。小李子跑得满头大汗，脸都白了，气喘吁吁地说：“王哥，不……不好了，楞场那边出事了！”

“咋了？”王西川放下粥碗。

“老工长从垛子上摔下来了，腰摔坏了，动不了了！”小李子抹了把汗，“郑队长让您赶紧过去！”

王西川二话不说，抓起棉袄就往外走。黄丽霞在后面喊：“当家的，你还没吃完呢！”王西川摆摆手：“不吃了。”

到了楞场，乱成了一锅粥。

楞场是林场堆放木材的地方，方圆好几十亩地，堆着成千上万根从山上运下来的原木。有的垛子码了三四米高，整整齐齐的，像一座座小山。平日里工人们在这儿装车、卸车、归垛，忙得脚不沾地。

可今天，楞场上一个人都没有干活。工人们都围在工棚前面，叽叽喳喳地议论着。棚子里面，老工长躺在铺上，脸色蜡黄，额头上全是冷汗，腰动不了，一碰就喊疼。

老工长姓张，五十多岁，在林场干了快三十年，是楞场的老人了。他从垛子上摔下来，腰椎错位，起码得躺三个月。场里的卫生所看不了这个，得上县医院。

郑大胡子蹲在棚子门口，叼着烟卷，眉头拧成了疙瘩。看见王西川来了，他站起来，把烟头扔在地上踩灭。

“老王，你也看见了。”郑大胡子指了指棚子里面，“老张腰摔坏了，楞场没人管了。”

王西川蹲下来，看了看老工长的伤势，问：“送医院了吗？”

“马车已经套好了，一会儿就送。”郑大胡子说，“问题是，楞场不能没人管。场长刚才来过了，急得团团转。这批木材是省城家具厂订的货，月底之前必须发出去。要是耽误了，林场要赔钱。”

王西川点了点头，没说话。

郑大胡子看了他一眼，欲言又止。

楞场工长这个位置，不好干。活累——每天要指挥几十号人装车卸车、码垛归楞，一站就是一天，腿都站肿了。责任大——木材是林场的命根子，丢一根要赔钱，损伤了也要赔钱。最重要的是容易得罪人——楞场上有的是刺头，有的是关系户，谁都不好管。

上一任工长老张，就是被气得高血压，加上腰不好，才撑不住的。再上一任，干了三个月就走了，说“宁可去采伐队锯树，也不在楞场受这个气”。

所以场长说要找人接替老张的时候，楞场的人没有一个吭声的。

倒是有几个人私下里找场长毛遂自荐，可场长一看，都是些嘴上没毛的年轻人，要么就是干活不行、嘴上功夫一流的油条。场长摇摇头，没答应。

这时，郑大胡子凑到场长跟前，说了一句让所有人都意外的话。

“场长，让王西川干。”

场长看了看郑大胡子，又看了看不远处蹲着的王西川：“王西川？他不是才来一个多月吗？”

“来一个月咋了？”郑大胡子说，“我看了他一个月了，这人是块料。干活不惜力气，脑子也活泛。最重要的是——他有威信。你没看见吗？采伐队那帮刺头，现在都服他。”

场长犹豫了一下，把王西川叫到办公室。

场部二楼的办公室不大，一张桌子，几把椅子，墙上挂着林场的地图和几张奖状。孙场长坐在办公桌后面，推了推眼镜，打量着王西川。

“老王，你在采伐队干了一个多月了，感觉咋样？”

“挺好的。”王西川说。

“郑大胡子跟我推荐你，让你去楞场当工长。”孙场长开门见山，“你自己咋想？”

王西川沉默了一会儿。他想起了黄丽霞的话——“你想去就去吧，我支持你。”他也想起了自己从靠山屯搬到林场时的想法——不能给靠山屯丢脸，不能让家里人瞧不起。

“我试试。”王西川说。

孙场长笑了：“好，痛快。明天就去楞场上任。”

王西川从场部出来的时候，天已经快黑了。他走在林场的土路上，大青跟在他身边。路两边是家属房，窗户里透出昏黄的灯光，能听见里面传出来的说话声、笑声、炒菜声。

路过郑大胡子家的时候，郑大胡子正站在门口抽烟。看见王西川，他招了招手。

“老王，进来坐坐。”

王西川推门进去。郑大胡子的家跟王西川家差不多，四间房，但布置得简单得多。墙上挂着一张发黄的相片，是个年轻的女人，扎着两条辫子。郑大胡子的老伴前几年得病走了，家里就他一个人。

“坐。”郑大胡子指了指炕沿，从柜子里拿出一瓶白酒和两个搪瓷缸子，倒上酒，一人一杯。

“老王，楞场那地方，不好干。”郑大胡子端起酒杯，抿了一口，“明面上是管理木材，实际上是管人。那帮人，有好干的，有难缠的。你是新来的，又年轻，他们不一定服你。”

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王西川端起酒杯，也抿了一口。酒辣嗓子，他从炕上捡起一颗花生米扔进嘴里。

“我知道。”

“知道就好。”郑大胡子又倒了一杯，“但你别怕。谁要是敢炸刺，你跟我说。采伐队那帮兄弟，都站你。”

王西川看了郑大胡子一眼，心里暖了一下：“郑队长，谢谢。”

“谢啥。”郑大胡子摆摆手，“我看好你，是想让你干出个样子来，让场长看看，我郑大胡子推荐的人，没错。”

王西川点点头。

回到家，女儿们都回来了。王昭阳在财务科加了一会儿班，刚进门。王望舒在卫生所给一个工人缝了七针，也是刚回来。王锦秋在宣传科画了一天的画，手上还沾着油彩。王韶华在学校批改了一摞作业，眼睛都花了。王清扬在苗圃给树苗浇水，裤腿上全是泥。

王静姝、王婉怡、王如意、王安宁围在桌子旁边写作业，叽叽喳喳地讨论着题目。

黄丽霞在灶台前忙活，锅里炖着酸菜粉条，里面放了几片腊肉，香味飘得满屋都是。王家兴躺在炕上，盖着小碎花被子，睡得正香。

“爹回来了！”王如意第一个看见王西川，蹦蹦跳跳地跑过来，“爹，今天场长找您干啥？”

王西川笑了：“场长让我当工长。”

“啥工长？”王韶华抬起头。

“楞场工长。”王西川脱了棉袄，挂在门后，“管楞场几十号人。”

女儿们一下子炸开了锅。

“爹，您要当官了！”王静姝放下笔，眼睛亮亮的。

“不是官。”王西川摆摆手，“就是多干点活。”

王昭阳走过来，认真地看着父亲：“爹，楞场工长不好干。我在财务科听说了，那地方人际关系复杂，有几个老工人是场里的关系户，谁都不敢惹。”

王西川点点头：“我知道。”

王望舒也说：“爹，您要小心。我听卫生所的同事说，楞场有个叫梁满仓的，是场长的小舅子的连襟，在楞场干了七八年，谁都不放在眼里。上一任工长老张，就是跟他吵了一架，气得血压高了，才从垛子上摔下来的。”

王西川笑了：“能把人气得从垛子上摔下来，这人脾气不小。”

“爹，您还笑！”王如意急了，“您不怕他？”

“怕啥？”王西川摸了摸小女儿的头，“我又不惹他。他好好干活，我跟他好好处。他不好好干活，我有楞场的规矩。”

黄丽霞端着菜从厨房出来，听见这话，瞪了王西川一眼：“你呀，走到哪儿都改不了倔脾气。”

王西川嘿嘿笑了。

一家人围在一起吃饭。王西川把今天的经过说了一遍，女儿们听得入神。说到刘干事偷木材被抓住的时候，王如意拍着手说：“爹真厉害！”说到老工长从垛子上摔下来的时候，王安宁皱着小脸说：“一定很疼。”

王家兴这时候醒了，啊啊地叫着。黄丽霞把他抱起来，喂奶。小家伙吃得急，呛了一口，咳了两声，又接着吃。

王西川看着儿子，心里想：这小子长大了，不知道能不能比得上他爹？

第二天一早，王西川就去了楞场。

楞场在场部的北边，占地不小，四周用铁丝网围着，只有一个大门进出。大门旁边是看门老头老吴头的窝棚，老吴头七十多岁了，胡子都白了，耳朵有点背，但眼睛好使，谁进谁出看得一清二楚。

王西川走进楞场的时候，工人们正在吃早饭。有的蹲在地上啃馒头，有的坐在木头上喝粥，有的三三两两凑在一起说话。

看见王西川来了，工人们的目光齐刷刷地投过来。

王西川能感觉到那些目光里有审视、有好奇、有敌意。他知道，这些人都在打量着这个新来的工长，想看看他到底有几斤几两。

“各位，我是王西川。”王西川站在楞场中间，声音不大，但每个字都清清楚楚，“从今天起，我是楞场的工长。”