李崇光撩袍跪下，声音沉重。

“老臣……恳请皇上，三思而行。江南，牵一发而动全身。皇贵妃娘娘……手段虽雷厉风行，然则……过刚易折。士绅乃国之根基，若逼迫过甚，恐生不测之祸。老臣斗胆，请皇上……暂缓新政，徐徐图之。”

萧景玄看着他，目光深邃：

“李爱卿，朕记得，你少年时，亦曾上《治国十策》，力主改革弊政，整顿吏治。何以如今，反倒畏首畏尾了？”

李崇光老脸一红，随即化为苦涩：

“皇上，此一时，彼一时。老臣……是怕啊。怕这变法之舟，行得太急，触了暗礁。怕这烈火烹油，烧得太旺，反伤了自身。皇贵妃娘娘……心是好的，可这世道，人心叵测。老臣只怕……她的一片赤诚，会被奸人利用，酿成大祸。”

“你是怕她……成为众矢之的？”

萧景玄问。

“是。”

李崇光抬头，眼中是真实的忧虑。

“皇上，新政之利，或在将来；而其弊，立竿见影。如今江南已沸反盈天，朝中暗流汹涌。娘娘她……站在风口浪尖。老臣担心，有朝一日，若事有反复，若有差池……所有的罪名，都会落在娘娘一人肩上。届时，皇上……何以自处？娘娘……又何以自保？”

这话，说得诛心，却也切中要害。

萧景玄何尝不知？

他将她推到台前，赋予她无上权柄，是信任，是倚重，又何尝不是……将她置于炭火之上？

“朕知道了。”

萧景玄缓缓道，声音听不出喜怒。

“李爱卿，你的忠心，朕明白。但变法，如逆水行舟，不进则退。江南的脓疮，总要挑破。晚栀她……既然选择了这条路，朕，便信她，陪她走到底。至于后果……”

他顿了顿，目光望向殿外沉沉夜色，语气斩钉截铁：

“朕与她，共担。”

李崇光浑身一震，看着帝王眼中那不容置疑的决绝，终究将所有劝谏的话咽了回去，深深叩首：

“老臣……明白了。老臣，告退。”

殿内重归寂静。

萧景玄走到御案前，提笔，在一张空白的宣纸上，缓缓写下四个字：

“ 刚极易折，情深不寿。 ”

墨迹淋漓，力透纸背。

他凝视片刻，将纸揉成一团，扔进了一旁的炭盆。

火焰升腾，瞬间吞噬了那八个字，也吞噬了他眼底那一闪而过的复杂情绪。

“苏培盛。”

“奴才在。”

“传朕密旨给沈墨：江南事，朕与皇贵妃，皆知之。放手去做，毋须顾忌。但有差池，朕，替他担着。”

“另，”

他补充道，声音冷冽如冰。

“着龙骧卫指挥使，加派暗卫，护持皇贵妃周全。若有任何闪失，提头来见。”

“嗻！”

火焰在炭盆中噼啪作响，映着萧景玄晦暗不明的脸。

他知道，闸门已经打开，洪流即将奔涌。

他能做的，唯有信任她，支持她，以及……为她，扫清一切可能的障碍。

哪怕，与天下为敌。