地理科的设立，如同在国子监这潭深水中投下了一块巨石。

徐谦变得异常忙碌。除了原有的经史课程，他现在还要负责地理科的教学，编写教材，指导学生进行实地勘测。他招募了几个对实务感兴趣的年轻助教，组建起一个小小的教学团队。

然而阻力也随之而来。

首先是经费问题。国子监拨给地理科的经费少得可怜，仅够购买最基本的纸墨。徐谦想要购置测量仪器、地理模型，根本无从谈起。

“祭酒大人，地理一学，重在实测。若无罗盘、测绳等物，学生如何学习测量？”徐谦不得不再次找到赵铭德。

赵铭德从公文堆中抬起头，语气平淡：“国子监经费有限，各科需量入为出。地理科初设，还是应当以研读古籍为主，实测之事，可待日后再说。”

“可是...”

“徐博士，”赵铭德打断他，第一次用这个新头衔称呼他，“治学贵在循序渐进。你年轻气盛，急于求成，老夫理解。但国子监千百年的规矩，不是一朝一夕可以改变的。”

徐谦知道再说无益，只能告退。

更棘手的是来自其他博士的排斥。地理科的学生发现，他们选修了地理课后，原本修习的经史课程评分明显变低，有的博士甚至在课堂上公开嘲讽地理学是“奇技淫巧”。

“徐先生，今日王博士在课上说，地理之学不过记诵州县山川之名，与贩夫走卒何异？”一次课后，陈远愤愤不平地告诉徐谦。

徐谦默然。他知道，这种观念上的偏见不是一朝一夕能够改变的。

转机出现在一个雪天。

那日徐谦正在地理科讲解河流地貌，门外传来一阵骚动。一个小太监匆匆进来：“哪位是徐博士？皇上有请。”

徐谦心中一惊，忙整理衣冠随他出去。马车已经在国子监外等候，直接驶向皇城。

养心殿内，炭火烧得正旺。皇上站在一幅巨大的地图前，眉头紧锁。张太师和几位大臣侍立一旁，气氛凝重。

“徐爱卿，你来看看。”皇上招他上前，指着地图上黄河的一段，“今冬黄河凌汛，这段堤防危在旦夕。工部提议加固，但漕运司反对，说是会影响明年漕运。依你之见，该如何决断？”