萧宸的“不凡”并未只停留在书斋。他仿佛对母亲经营的“惠民医塾”有着格外的兴趣。得了空闲，便会央求嬷嬷或侍卫陪着，去医塾的药材晾晒场和制药间外“看看”。

这一日，他小小的身影又出现在医塾后院。正值一批新学员在导师指导下辨识常用草药。萧宸也不打扰，只安静地站在廊下看。当一位女学员拿起一片薄荷叶，向同伴解释其药性时，萧宸忽然轻声对身边的嬷嬷说：“嬷嬷，薄荷性凉，能疏散风热，清利头目。母妃说过，夏天泡茶喝很好，但体虚的人不宜多用。”

声音不大，却清晰地传到了不远处教学的医女耳中。那医女惊讶地回头，看到是皇长子，连忙行礼。萧宸有些不好意思地抿了抿嘴，又指着旁边一筐甘草道：“甘草能补脾益气，清热解毒，还能调和诸药……母妃配的很多方子里都有它。”

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这下，连正在指导的资深太医都惊讶地看了过来。皇长子才六岁，竟已能说出这些药材的基础药性，且颇为准确！消息不胫而走，“皇长子过目不忘，仁心早慧，通晓药性”的说法，很快在医塾、乃至通过各家仆役，悄然在京城部分官宦士绅阶层中流传开来。“神童皇子”的名声，有了最初的轮廓。

这名声，如同一块投入平静湖面的石子，激起的涟漪自然不止赞美。宫中另一处精巧的殿宇内，年已十二岁的皇侄萧子墨正烦躁地摔打着手中的九连环。他是已故瑞王（萧绝一位早逝的皇兄）的独子，按制养在宫中，平日也与其他宗室子弟一同在上书房读书。

“什么‘神童’！一个六岁的小毛孩子，懂什么为政以德，认得几株草药就成了神童了？”萧子墨愤愤地对身边的小太监抱怨，“张太傅往日总夸我文章有进步，如今怕是眼里只有他那宝贝学生了！还有太医院那些人，不过会背几句药性赋，也值得大惊小怪？”

他想起前几日母亲（瑞王妃，时常入宫请安）的叹息和叮嘱：“墨儿，你才是正经的龙孙，如今陛下无嫡子，那位再得宠也是个妃子所出。你可要争气，好好读书，让太后、让朝臣们都看看，谁才是真正承继大统的材料。”当时他还不甚明了，如今听到萧宸的风头，那份隐约的嫉妒和不甘便清晰起来。

“不行，我不能让他这么得意。”萧子墨眼珠转了转，心生一计。他知道明日张太傅会考校萧宸这几日的功课，也会顺带问问其他宗室子弟的进度。

第二日，上书房内。张太傅果然先询问了萧宸对前日所教“君子不器”的理解。萧宸的回答依旧条理清晰，不仅解释了本意，还引申道：“就像母妃说，官员不该只懂得自己部门的事，户部的也要懂一点兵事，工部的也要关心农桑，这样才能把事情办好，不会互相推诿。”

张太傅频频点头。轮到检查萧子墨等人功课时，萧子墨主动起身，态度恭敬地请教：“太傅，学生有一事不明。昨日读到《左传》，有‘郑庄公忧虑北戎步兵于山林突袭，其子公子突献诱敌分兵之策，遂大破戎人’。学生想，为君者遇强敌，是应如公子突般善用奇谋巧计，还是更应秉持‘王者之师，有征无战’的堂堂正正之道？皇弟方才说官员需互通，那为君者用兵，是否也更需集思广益，而非独断于奇巧呢？”

他这个问题，看似请教，实则暗藏机锋。先是举了历史上少年王子（公子突）献妙计助父破敌的典故，隐隐对标萧宸的“早慧”；又将“奇谋巧计”与“堂堂正正”对立起来，暗示依赖计谋非正道；最后更牵扯到萧宸刚才“官员互通”的言论，隐晦质疑其可能鼓励君主专断于“奇巧”（暗指火药等新物？）。可谓一箭三雕，既显摆了自己的阅读量，又给萧宸挖了个坑，还将话题引向了敏感的“为君之道”和“用兵之法”。