温情与默契的日子总是过得飞快。叶悠悠的身体在精心调养下日渐恢复，已能如常处理宫务和医塾事宜。萧珩小皇子满月后愈发白胖可爱，成了锦瑟轩里最受宠爱的宝贝。萧绝与叶悠悠之间，因着那夜的彻底交心，关系更胜从前，两人时常一起商议国事家事，那种无需多言便能意会的契合，让彼此都倍感心安。

然而，平静的水面之下，往往暗流涌动。就在萧绝与叶悠悠开始着手细化封后大典中“与民同乐”环节，并准备就某些可能引起争议的“逾制”之处，提前与礼部尚书沈文清沟通时，一道裹挟着血腥与烽烟气息的八百里加急军报，如同惊雷般砸入了看似平静的朝堂。

这日正值大朝会。文武百官按品阶肃立，萧绝端坐龙椅，正听着户部奏报春税入库情况。忽然，殿外传来急促沉重、由远及近的奔跑声，夹杂着甲胄碰撞与嘶哑的高呼：“边关八百里加急！北境军情紧急！”

殿内瞬间一静，所有目光齐刷刷投向大殿门口。

一名风尘仆仆、甲胄染尘、嘴唇干裂渗血的驿卒，几乎是被两名殿前侍卫架着冲了进来，扑通一声跪倒在地，双手高举过头顶，捧着一个沾满尘土、封口处盖着鲜红“急”字火漆的铜管，声音嘶哑得几乎破音：“陛下！云州八百里加急军报！北戎……北戎大举南犯了！”

“呈上来！”萧绝脸色骤变，沉声喝道。

福顺快步下去接过铜管，检查火漆无误，迅速拆开，取出里面的军报，双手捧到御前。

萧绝展开那略显粗糙的纸张，目光扫过上面急促而力透纸背的字迹，脸色一点点阴沉下去，最后仿佛结了一层寒冰。殿内气氛压抑得落针可闻，所有人都屏息凝神，看着皇帝越来越难看的脸色。

半晌，萧绝缓缓抬起头，目光如利剑般扫过下方百官，声音冰冷而沉重，每一个字都敲在众人心上：

“北戎王庭，趁我大燕平定淮南王之乱，国力稍有损耗之际，联合漠北‘秃发’、‘贺兰’、‘乞伏’三部，集结精锐骑兵五万余众，于十日前突袭我云州、朔州边境！”

他顿了顿，将奏报重重拍在御案上，发出“砰”的一声闷响，惊得一些胆小的臣子一哆嗦。

“三日之内，连破我边军三处营寨，攻陷云州外围‘定安’、‘怀远’、‘宁边’三镇！守军力战不敌，殉国者逾三千！三镇百姓被掳走者，不下两千之数！粮草、牲畜、财物，被抢掠一空！房屋焚毁无数！”

“如今，戎族联军正陈兵云州城下，日夜攻打！云州守将赵怀远拼死抵抗，然敌众我寡，骑兵凶猛，城池危在旦夕！奏请朝廷，速发援军，迟则云州不保，北境门户洞开！”

萧绝的声音回荡在金銮殿中，带着压抑的怒火与凛冽的杀意。随着他的叙述，一幅边关烽火连天、百姓惨遭屠戮掳掠、将士浴血苦战的惨烈画卷，仿佛在众人面前展开。

殿内先是死一般的寂静，随即“轰”的一声，如同炸开了锅！

“五万骑兵！北戎这是倾巢而出啊！”

“云州若失，朔州危矣，整个北境防线都将动摇！”

“三千将士殉国……两千百姓被掳……戎狄欺人太甚！”

“朝廷刚刚经历内乱，兵力、粮草都有损耗，这……这可如何是好？”

震惊、愤怒、忧虑、恐慌……各种情绪在朝臣们脸上交织。短暂的喧哗后，很快便分化出两种截然不同的声音。