阿念沉默地听着，扶着父亲的手臂微微收紧。他能理解父亲的痛苦和两难。仇恨是真的，但肩上的责任和对弟子们的怜悯，也是真的。这根本是一个无解的死结。

他没有评价里德尔的行为，尽管那些钱是里德尔堂堂正正赚来的；也没有安慰父亲，尽管他现在情绪极度不稳定。

此刻，任何言语都显得苍白无力。

两人沉默地走着，气氛沉重得令人窒息。

很快，他们来到了清虚子清修的卧房。将父亲扶到床上躺下，喂他服下稳定心神的丹药，看着他呼吸逐渐平稳，沉沉睡去后，阿念才轻轻松了一口气。

他为父亲掖好被角，站在床边，静静地看了父亲憔悴的睡颜好一会儿，心中酸楚难言。

然后，他转过身，轻轻地走出了房间，小心翼翼地带上了房门。

站在房门外，阿念深深吸了一口气，努力平复着翻涌的情绪。他抬头，目光望向院落深处，那个他既渴望又害怕前往的方向。

犹豫了片刻，他终于迈开脚步，向着记忆中的那个地方走去。

那是位于道观最深处、最安静的一个独立小院——家族的灵堂。

灵堂的门虚掩着。阿念伸出手，颤抖着，推开了那扇沉重的、散发着淡淡檀香味的木门。

“吱呀——”

门开了。

一股混合着陈旧木料、冷清香火和淡淡尘埃的气息扑面而来。灵堂内光线昏暗，只有长明灯跳动的火焰，在冰冷肃穆的牌位和黑色的帷幔上投下摇曳不定的光影。

正中央的供桌上，密密麻麻地摆放着清虚观历代祖师的牌位，层层叠叠，庄严肃穆。

而在供桌最下方、最靠近前方的一个单独的位置上，静静地立着一个比其他牌位稍新一些的乌木牌位。

牌位上，用工整的楷书写着——

先妣清虚门陈氏老太君之灵位

阿念的目光，一瞬不瞬地，死死地盯在了那个牌位上。

他的脚步，如同灌了铅一般，极其缓慢地、一步一步地，挪到了供桌前。

他看着牌位上那个刻入骨髓的名字，眼眶瞬间通红！

“娘……”一声嘶哑的、带着无尽思念和痛苦的呼唤，从他喉咙深处艰难地挤了出来。

他“噗通”一声，直挺挺地跪在了冰冷坚硬的蒲团上！

泪水，如同决堤的洪水，汹涌而出，瞬间模糊了他的视线。

他抬起头，泪眼婆娑地望着母亲的牌位，眼前仿佛又浮现出母亲温柔的笑容、关切的眼神，以及……病榻前那不舍又绝望的凝视……

“娘……念儿回来了……”他哽咽着，声音破碎不堪，“念儿……回来看您了……”

“娘……对不起……念儿……回来晚了……”他重重地将额头磕在冰冷的地面上，肩膀剧烈地颤抖着，压抑的、痛苦的哭泣声在空旷寂静的灵堂内低低地回荡。

“娘……您放心……山门……会好起来的……我一定……一定会……守住这个家……”他断断续续地诉说着，像是在对母亲保证，又像是在给自己立下誓言。

长明灯的火焰，微微跳动了一下，仿佛是在回应。

窗外，风吹过庭院里的竹子，发出沙沙的声响，如同一声悠远而悲伤的叹息。

阿念跪在母亲的灵位前，哭了很久很久。将这些年离家的思念、漂泊的艰辛、目睹山门衰败的痛苦、对母亲的愧疚以及今日归来所见的一切复杂情绪，都化作了滚烫的泪水，尽情宣泄。

当他终于哭到力竭，缓缓抬起头时，眼睛已经肿得像桃子一样。

他用手背，胡乱地擦去脸上的泪痕，深吸一口气，努力让自己的情绪平复下来。

他再次郑重地对着母亲的牌位，磕了三个头。然后，才慢慢地、有些摇晃地从地上站了起来。

最后深深地看了一眼母亲的牌位，阿念转过身，脚步沉重地走出了灵堂。

当他重新站在阳光下时，脸上的悲伤已被一种沉静的坚毅所取代。

他知道，哭过之后，生活还要继续。山门的未来，莉莉的安顿，还有……与里德尔之间那笔算不清的旧账，都还需要他去面对。

他整理了一下衣襟，朝着会客厅的方向，迈开了脚步。