深秋的寒风卷着京州街头的枯黄落叶，在柏油路面上打着旋儿翻滚，时而被风托得腾空而起，又猛地坠向地面，混着街角的尘土蜷缩成一团。

这满目的萧瑟与颓唐，像一张无形的网，笼罩着整座城市，竟与汉东省委书记沙瑞金近来的境遇莫名契合，透着一股说不尽的压抑。

自打芯谷二期项目的庆功宴结束后，沙瑞金像是彻底认了输、服了软。

省委常委会上，那个曾经言辞犀利、敢拍板定调的他，成了最沉默的存在，往往全程静坐旁听，极少主动发表意见；

省政府递上来的各类文件，无论大小轻重，他几乎都是草草浏览后便签字批复，照单全收；

更令人费解的是，他还在几次公开的政务活动中，特意点名表扬省公安厅厅长祁同伟“勇挑重担、攻坚克难”，将芯谷项目推进的功劳大半算在了祁同伟头上。

风声很快就在汉东官场传开了。

有人说沙瑞金初来乍到根基未稳，斗不过深耕汉东多年的“汉大帮”；

有人说他被祁同伟架空了实权，成了个徒有其名的“泥塑菩萨”；

更有甚者断言，汉东的天已经彻底变了颜色，早就姓祁不姓沙了。

机关大院里的窃窃私语、酒局饭桌上的大胆揣测，像潮水般蔓延，可沙瑞金对此始终置若罔闻，依旧是那副不温不火、与世无争的模样。

然而，只有寥寥几个真正摸清沙瑞金脾性的人知道，这尊看似毫无还手之力的“泥塑菩萨”，肚子里藏着一把磨得锃亮的尖刀，只待一个最合适的时机，便会骤然出鞘，直刺要害。

时间：2021年10月，一个月黑风高的深夜。

月光被厚重的乌云遮蔽，连星光都吝啬得不见半分，整座京州陷入了沉沉的寂静，唯有偶尔几声夜枭的啼叫，划破夜空的安宁。

地点：京州西郊，一处隐在茂密树林中的省委疗养院小楼。

这里远离市区的喧嚣，更远离省委大院的眼线，是沙瑞金秘密选定的指挥所。

小楼内外经过了最严密的排查与布置，没有任何窃听器，也没有半处监控设备，隔绝了所有可能的窥探。

此刻，楼内只有两个人——沙瑞金，以及专程赶来的京州市委书记李达康。

李达康裹着一件黑色风衣，风衣的领口高高立起，遮住了半张脸，却掩不住他眉宇间的沉郁。

比起半年前，他的脸色更显暗沉，眼下的眼袋重得像是挂了两个沉甸甸的铅球，显然是长期熬夜、心力交瘁所致。

他一进门便径直坐在沙发上，身子绷得笔直，双手紧紧攥着一份用牛皮纸密封的绝密文件，指节因为过度用力而泛白，甚至隐隐透着几分青色。

“书记，查清楚了。”李达康的声音沙哑得厉害，像是砂纸磨过木头，却又在沙哑之下藏着一股压抑了太久的兴奋，还有一丝不容错辨的狠厉，“

祁同伟这次彻底玩砸了。他以为把钟小艾逼回京城，把芯谷相关的股价拉起来稳住局面，就万事大吉了。

可他忘了最关键的一点——贪婪，是藏不住的。”

沙瑞金坐在他对面的单人沙发上，手里捧着一杯温热的白开水，袅袅升起的蒸汽模糊了他的眉眼，却丝毫没能消散他骨子里透出的威严。

他没有急着追问，只是静静看着李达康，眼神沉稳得像一潭深水。

“说说看，抓到什么实打实的东西了？”片刻的沉默后，沙瑞金才缓缓开口，语气平淡，听不出太多情绪。

“老鼠尾巴，而且是能拽出整只硕鼠的尾巴。”