内斐丽特面露喜色，用力一拍大腿（差点拍碎桌上的烧杯）：“说得对啊，老娘早就受够那破教职工公寓的隔音了，理查德，你小子总算说了句人话！郑严，搬！必须搬，你不搬我自己去挑房间了！”

郑严被这两人一唱一和搞得有点无语，尤其是理查德这突如其来的态度大转弯和宏大构想，让他一时找不到合适的尖锐词汇来反击，他皱着眉，习惯性想挑刺，但脑子里却不由自主地开始衡量利弊：更大的空间、更稳定的环境、更方便接触爱丽儿和她那神秘的“潮汐之主”、甚至可能接触到理查德口中“未来的其他合作方”带来的新研究素材……这诱惑对于一个痴迷研究的人来说太大了。

好吧，无法否认，他心动了。

挣扎了几秒，郑严最终只是从鼻子里发出一声意味不明的冷哼，扭过头，算是用一种极其别扭的方式表达了默许。

理查德笑得像只偷到了鸡的狐狸，仿佛一切尽在掌握的眼神让郑严如坐针毡：“我这就跟上面报备一下，绝对没问题。”

事情就这样近乎儿戏却又顺理成章地定了下来，理查德的行动力惊人，当天就搞定了W.U.A.那边的程序，甚至跑去跟二楼刚刚被卓雷修好的阿海假身“报备”了一下，毫不意外的得到了支持。

于是，独立小队的庄园据点，在短短几天内，又迎来了两位常驻客。

郑严几乎是迫不及待地（虽然脸上还是那副别人欠他钱的表情）搬进了他挑中的、采光极佳且最安静角落的房间，隔壁的空房立刻被他征用为临时实验室，各种昂贵的仪器和堆积如山的笔记迅速填满了空间，嗡嗡的运行声成了那里的背景音。

内斐丽特则选了一个视野开阔、能俯瞰整个庭院和远处草场的房间，当天晚上就兴致勃勃地和理查德一起探索了酒柜，并表示非常满意。

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爱丽儿公主对邻居的增加表示欢迎，她大部分时间仍安静地待在自己房里，她似乎正努力与“潮汐之主”建立更深层次的联系，适应着脑海中汹涌的知识海洋，所以众人不常能看到她。

班尼快乐地忙碌着，协调着房间分配、日常用品的添置，小小年纪却仿佛一位老练的管家，将庄园打理得井井有条。

卓雷在将黑曜石大剑送给了内斐丽特，确认一切安排妥当后便要告辞，但阿海不知说了什么，他也住了下来。

理查德站在重新变得热闹起来的门厅里，水晶吊灯温暖的光辉洒落，隐约能听到楼上郑严实验室的轻微嗡鸣、内斐丽特哼着歌下楼去找杯子的声音，以及窗外风吹过橡树叶的沙沙声，亚伦和被遗忘的两位队友离开后留下的那片冰冷的空虚，似乎正在被一种新的、充满活力的喧嚣逐渐填满。

他看着这一切，嘴角勾起一个真实的、充满期待的笑容。

郑严那一句无心的嘲讽，仿佛一句奇异的预言，这座庄园，正在不可逆转地偏离它作为一个小队据点的最初定位，向着一个连他都未曾完全想象过的未来滑去——一个汇聚四方来客、连接不同世界碎片的桥梁与枢纽。

而他是第一个意识到这种可能性，并毫不犹豫亲手推动它成为现实的人。

这感觉好极了，他甚至开始期待，下一个会住进这里的“合作方”，会带来怎样意想不到的故事。