子时三刻，锦绣宫。

苏韵瑾是在一阵骤然加剧的坠痛中惊醒的。羊水已破，濡湿了身下的锦褥。产期本在半月后，这突如其来的发动，带着不祥的征兆。茯苓与怀夕，辛夷瞬间从睡梦中弹起，强自镇定地指挥起来：“快！娘娘发动了！点亮所有灯烛！热水！参汤！快去请太医，把稳婆带来！怀夕，你速去禀报皇上！”

锦绣宫顷刻间灯火通明，人影幢幢，忙碌中带着压抑的恐慌。怀夕一路疾奔，心中只有一个念头：必须请来皇上坐镇！然而，当她气喘吁吁地赶到贤妃司马氏所居的披香宫时，却被殿外森严的守卫和皇后身边的脸熟太监拦住了去路。

“皇上已安歇，任何人不得惊扰。” 太监的声音平淡无波，眼神却透着冷意。

“辰贵妃娘娘即将生产，危在旦夕！求公公通传，奴婢必须面见皇上！” 怀夕急得声音发颤，就要往里闯。

“放肆！” 两名粗壮的嬷嬷立刻上前，毫不客气地将她推搡出来，“深更半夜，惊扰圣驾，你有几个脑袋？什么急症生产，明日再报不迟！再敢喧哗，便以宫规论处！”

怀夕被推得一个踉跄，摔在冰冷的石阶上。她瞬间明白了——这不是巧合。贤妃宫里的人，分明是得了皇后的授意。皇后要借这个最凶险的时机，将皇上与所有救援隔绝在外，她要让苏韵瑾在孤立无援中，无声无息地死于“难产”！只要辰贵妃一死，她所出的两位年幼皇子，在失去生母庇护后，在这吃人的后宫能否平安长大，便全在皇后一念之间了。

然而，有一个人来了。

就在怀夕被赶出披香宫、绝望地往回跑时，一个披着深色斗篷的身影，提着灯笼，匆匆踏入了锦绣宫的宫门。是沈贵仪。

自那日太后宫宴上，当夜她便来到了锦绣宫把所有事情说了一遍。那夜，她才知道自己腹中孩儿早已胎死腹中多日，而一直被她视为依靠的皇后和陈贵仪，才是真正的幕后黑手。极致的恐惧与恨意，让她选择站在苏韵瑾这边。皇后得知此事后，曾气得几乎呕血，寻了由头想重罚沈贵仪，是苏韵瑾多方周旋，才保下了她这条命。

“怎么样？皇上来了吗？” 沈贵仪迎上刚跑回来、满脸泪痕的怀夕。

怀夕绝望地摇头，嗓音嘶哑：“没有……根本进不去披香宫的门！皇后的人把守着，硬说惊扰圣驾……李太医和刘太医呢？请来了吗？”

“没有！” 茯苓从内间冲出，眼睛通红，“太医署值守的也是皇后的人，说太医都已出宫轮值，硬拦着不让请，也不给开药库的门！”

沈贵仪的心沉到谷底。没有皇帝坐镇，没有太医，只有稳婆，甚至连止血的药材都拿不到。皇后这是布下了天罗地网，要活活耗死辰贵妃！

殿内，苏韵瑾的痛呼一声比一声微弱，汗水浸透了鬓发，脸色在烛火下苍白如纸。沈贵仪猛地攥紧了拳，指甲深深掐进掌心，留下月牙似的血痕。不能再等了！