沈括眼中光芒大盛，击掌道：“妙极！如此构筑，墙基深厚，墙面光滑难攀，中间夯土可消解冲力，当真固若金汤！只是……”他面露难色，“水泥耗费实在惊人。按此进度，现存石灰撑不过十日。”

“石灰我来解决。”我转向栾廷玉，“教师，西山那处石灰岩矿，开采进度如何？”

“已加派三队人手，昼夜开采。但运输艰难，山路崎岖，牛车难行，全凭肩挑手扛，效率低下。”栾廷玉沉声道。

“开凿简易滑道，以竹筐盛石，顺坡滑下。再于山下建临时煅烧窑，就近处理，可省七成运输之力。”我当即决断，“此事交由李老七督办，三日内我要见到成效。”

“诺！”栾廷玉领命。

正说着，远处忽然传来一阵骚动。几个民夫围成一圈，中间有人倒地不起。我们疾步赶去，见是个瘦弱少年，面色苍白，口唇干裂，已是昏迷。老军医的徒弟正掐其人中，喂水。

“怎么回事？”我蹲下身。

“累脱了力，加上日头毒，中了暑气。”年轻的医徒擦着汗，“这已是今日第八个了。”

我看着少年稚嫩却布满茧子的手，心头沉重。他看起来不过十四五岁，正是长身体的时候，却要承担如此重劳。

“抬到阴凉处，用湿布敷额，喂些盐水。”我吩咐道，随即起身，对闻讯赶来的该段工头道，“日后未满十六、年过五十者，不得分配夯土、采石等重役。可安排捡拾卵石、输送食水等轻省活计，工分折半，但务必保证休息。”

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工头连声应下。周围民夫闻言，眼中闪过复杂神色——有感激，有动容，也有愈发坚定的光芒。

离开这段城墙，我们走向工匠区。这里叮当声不绝于耳，空气灼热。沈括改良的砖窑旁，新出窑的青砖正被一车车运往工地。几个匠人围着一台简陋的“吊杆”——以杠杆原理制成的起重装置，试图将一块巨大的条石垒上墙基。

“慢！向左半寸！”沈括高声指挥，神情专注。

条石缓缓落下，严丝合缝。匠人们发出欢呼。沈括抹了把汗，转头见我，难得露出一丝笑意：“当家，这吊杆甚是好用，省力不少。只是绳索磨损太快，需寻更韧的材料。”

“可用浸油麻绳，或尝试以竹篾编索。”我提议道，“另外，城墙转角、城门处，需用更大更规整的条石，以‘丁顺交错’法砌筑，增强承重。”

“丁顺交错？”沈括疑惑。

“即一层条石长边向外，下一层则短边向外，如此交错，可令墙体咬合更紧，不易崩塌。”我以石代笔，在地上简单画出砌法。

沈括俯身细看，片刻后恍然大悟，眼中尽是钦佩：“原来如此！三娘于营造之道，竟有如此造诣！此法若成，城门箭楼亦可筑得更高更稳！”