回隆镇大捷，如同一阵狂风，扫过大名府，也涤荡了军营中弥漫的些许颓气。

卢象升行事果决，将缴获的一部分财物折现，厚赏有功将士，同时安排军营轮番放假三日，让紧绷的神经得以松弛。

卢象关、卢象群与心思较为缜密的卢象文等人商议，决定利用假期进城。

一来，初经战阵，需要舒缓心情；二来，也是更重要的，他们肩负着为“环球洋行”北上探路的使命。

大名府乃北直隶重镇，商业繁盛远非南方小镇可比，若能在此立足，意义非凡。

他们需要仔细考察市面行情，了解物价，尤其是那些可能从南方运来或未来可由“特殊渠道”提供的商品价格。

而卢象石、卢象远、卢象勇等几个性情更直率、好动的子弟，则选择了去城外游览。

久在江南水乡，他们对北地的辽阔与深秋的旷野充满了好奇。

出了大名府城，天地顿时开阔。官道两旁，是一望无际的华北平原。

时值深秋，田地里的麦子已然抢收完毕，只留下齐刷刷的麦茬，裸露的土地在日渐凛冽的秋风中显得有些干涸。

今年的雨水确实比往年少，土地皲裂，收成显然不佳。

几人信步由缰，来到离城约五六里外的一个村庄。村口几株老槐树叶子已落了大半，枝干虬结。

一群衣衫褴褛、面有菜色的孩童正在空地上追逐嬉闹，看到卢象石这几个衣着体面、身形健硕的外来人，都怯生生地停下脚步，好奇地张望。

村中打谷场上，有村民正在忙碌。一个头发花白、脊背佝偻的老汉，正吃力地推动着巨大的石碾子，一圈圈地碾压着摊开的麦秸秆，试图将残留的麦粒碾下。

旁边，一个中年农妇和半大的小子，则挥舞着“连枷”（一种由长柄和一组平排竹条或木条构成的农具），一下下有力地拍打着另一堆麦穗，“噼啪”作响，金黄的麦粒在击打下蹦跳着脱落。

卢象石等人走近观看，他们对这种北方的农具感到新奇。卢象远忍不住问道：“老丈，今年收成可好？”

那推碾子的老汉停下动作，用破旧的袖子擦了把汗，浑浊的眼睛看了看他们，叹了口气：