广场上人声鼎沸，比主街更加热闹。无数修士在地上铺块布，摆上自己要出售或交换的物品，扯着嗓子吆喝。更多的修士则在各个摊位前穿梭，寻找自己需要的东西，讨价还价声此起彼伏。除了摊位，广场边缘还有一些固定的公告栏，上面贴满了各种任务、悬赏、招人、求购的信息，围满了人。

蛇婆扮作一个不起眼的老妪，收敛气息，在人群中缓缓穿行，竖起耳朵，仔细倾听着周围的议论，同时目光扫过那些公告栏，寻找着有价值的信息。

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“收百年份‘赤阳草’，价格面议！”

“组队前往黑风戈壁‘流沙谷’，探索上古洞府，炼气后期以上，懂阵法者优先！”

“高价收购‘玄阴铁’、‘寒玉髓’，有意者速来！”

“出售‘金刚符’、‘神行符’，自产自销，价格实惠！”

“悬赏！寻找此人！提供确切消息者，赏灵石五百！” （旁边附着一张模糊的画像）

“血煞门外门招收杂役弟子，待遇从优……”

各种声音混杂在一起，充斥着对资源的渴望、对机缘的追逐、以及对生存的挣扎。蛇婆一边走，一边留意着关于“林家”、“黑风戈壁”、“魔道”等关键词的谈论。

“听说了吗？林家那个废物少爷林皓，在戈壁里失踪了，生不见人死不见尸！”

“切，早就知道了。林家这几天像疯狗一样，到处盘查，还悬赏一千灵石寻找线索呢。”

“一千灵石？啧啧，林家可真舍得。不过，听说现场有魔道修士的气息，林家怕是惹上麻烦了。”

“魔道？难道是‘阴煞宗’的人又跑出来了？不是说几十年前被三大宗门联手赶出风息平原了吗？”

“谁知道呢，魔道妖人，神出鬼没。不过，最近戈壁那边是不太安生，听说有好几拨修士失踪了，不只是林家。”

“是啊，我有个朋友，炼气九层，半个月前去戈壁采集‘蚀骨花’，到现在还没回来，传讯符也没反应，恐怕凶多吉少……”

“不只是戈壁，听说‘黑水河’那边也不太平，有水妖作乱，吞了好几个渔民了……”

“唉，这世道，越来越不太平了。还是赶紧找个靠山，加入宗门吧。下个月的升仙大会，听说三大宗门都扩招了，得去碰碰运气！”

蛇婆默默听着，将这些零碎的信息记在心里。关于林家少爷失踪和魔道修士的传言，已经在散修中流传开来，看来并非空穴来风。戈壁和黑水河都不太平，似乎预示着某种暗流在涌动。

她又在几个公告栏前停留了片刻，着重看了关于“奇异矿石”、“灵物”的求购信息，但大多都是些常见材料，并未发现与黑色石子或道骨碎片相关的描述。

在散修广场转悠了近一个时辰，收集了不少信息，但大多流于表面，没有特别有价值的情报。蛇婆也不气馁，这种打探本就是大海捞针，能听到些风声已是不错。

她离开散修广场，又朝着城西的“闲云茶楼”走去。闲云茶楼名声在外，是青岩城消息最灵通的茶楼之一，据说背后有城主府的影子，很多修士喜欢在那里喝茶闲聊，交换信息。

茶楼是一座三层木楼，古色古香，宾客盈门。蛇婆走进去，在一楼偏僻角落要了一壶最便宜的“清心茶”，慢慢啜饮，同时神识悄然散开，捕捉着大厅内众多修士的谈话。

茶楼内的信息果然比广场上更加丰富和有针对性，谈论的话题也更高端一些。

“……金鼎派这次拿出三枚‘筑基丹’作为升仙大会头名的奖励，真是大手笔！”

“筑基丹算什么？听说玄阴宗拿出了一枚‘玄阴令’，持此令可入‘玄阴秘境’修炼一年！那可是筑基修士都眼红的机缘！”

“血煞门也不甘示弱，据说拿出了一滴‘血煞真精’，足以让炼气期修士脱胎换骨，冲击筑基成功率大增！”

“三大宗门这次是下了血本了，看来是要抢人啊！”

“抢人？我看未必。你们没发现吗？最近城外不太平，妖兽活动频繁，魔道似有死灰复燃的迹象，三大宗门恐怕是感受到了压力，急需补充新鲜血液。”

“是啊，我也听说了。黑水河的水妖，黑风戈壁的失踪案，还有东边‘瘴雨林’据说有异宝出世，引得好几拨人争夺，死了不少……这世道，越来越不太平了。”

“何止是不太平。我有个在城主府当差的远房亲戚透露，最近城里也混进来不少不明身份的修士，行踪诡秘，城主府已经加派了巡逻人手。”

“管他呢，天塌下来有高个子顶着。咱们这些小散修，能捞点好处就捞点，捞不到就找个安稳地方躲着。下个月升仙大会，我打算去试试，万一被哪个宗门看中，也算有个依靠……”

蛇婆仔细听着，将这些信息与广场上听来的相互印证。三大宗门高调举办升仙大会，抛出重奖，恐怕不仅仅是为了选拔弟子，更有应对潜在危机的意味。城内外暗流涌动，魔道、妖兽、不明身份的修士……青岩城看似平静，实则已是山雨欲来。

她正听得入神，忽然，茶楼门口传来一阵骚动。几个身穿统一青色劲装、胸口绣着金色小鼎图案的年轻修士，簇拥着一个身穿鹅黄色长裙、容貌姣好、但眉眼间带着几分傲气的少女，走了进来。这少女看起来十六七岁年纪，修为赫然达到了炼气九层，在她这个年纪，已是不俗。她身后跟着的几个年轻修士，修为也都在炼气七层到八层之间，显然都是金鼎派的弟子。

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“掌柜的，老地方，雅间！”为首的少女下巴微扬，语气带着不容置疑的骄横。

茶楼掌柜显然认得这少女，连忙满脸堆笑地迎上来：“原来是苏仙子大驾光临！快请快请，天字三号雅间一直给您留着呢！” 态度谄媚之极。

被称为“苏仙子”的少女，正是金鼎派内门弟子，苏家的大小姐，苏婉儿。苏家是青岩城内有名的修仙家族，与金鼎派关系密切，苏婉儿天赋不错，又生得美貌，在金鼎派内很受追捧，养成了骄纵的性子。

苏婉儿矜持地点点头，带着一众跟班，就要往楼上雅间走去。她的目光随意扫过大堂，忽然，在角落里一个低头喝茶、身形佝偻的老妪身上停顿了一下，眉头微微蹙起，眼中闪过一丝疑惑。

“等等。”苏婉儿停下脚步，转身，径直朝着蛇婆所在的角落走来。她身后的几个金鼎派弟子不明所以，但也连忙跟上。

蛇婆心中一凛，暗叫不好。她认得这个苏婉儿！确切地说，是认得苏婉儿的母亲，苏家的主母，赵夫人！数十年前，蛇婆还是“玄冥”组织一个不起眼的外围成员时，曾奉命监视过苏家一段时间，对苏家的主要人物都有印象。这苏婉儿虽然长大了，但眉眼神态，与当年的赵夫人有七八分相似！更重要的是，蛇婆当年在监视苏家时，曾与苏婉儿有过一面之缘，那时苏婉儿还是个七八岁的小女孩，但蛇婆对她那双灵动中带着骄横的眼睛，记忆犹新！

她怎么会在这里？还认出了我？蛇婆心中念头急转，立刻低下头，将气息收敛到极致，身体微微颤抖，装作一副惶恐不安的普通老妪模样。

苏婉儿走到蛇婆桌前，居高临下地看着她，目光中带着审视和一丝不确定：“你……抬起头来。”

蛇婆心中暗叹，知道躲不过去了。这苏婉儿虽然骄纵，但并不傻，而且修为已达炼气九层，感知敏锐。自己虽然改变了形貌，但身形姿态、尤其是那双眼睛，或许被这丫头看出了破绽。

她缓缓抬起头，脸上堆起卑微惶恐的笑容，声音沙哑道：“这位……仙子，有何吩咐？”

苏婉儿盯着蛇婆看了几秒，尤其是那双略显浑浊、但深处却隐隐藏着一丝难以言喻阴冷的眼睛，眉头皱得更紧。这双眼睛……给她一种似曾相识的感觉，很模糊，像是在很久远的记忆深处……但她一时又想不起来在哪里见过。

“我们……是不是在哪里见过？”苏婉儿试探着问道，语气中带着不确定。

“仙子说笑了，老婆子一个乡下散修，粗鄙不堪，怎会有幸认识仙子这等人物。”蛇婆低下头，唯唯诺诺地说道。

苏婉儿身后的一个年轻男弟子不耐烦地道：“苏师妹，一个糟老婆子而已，有什么好看的？别耽误了喝茶。掌柜的，赶紧带路！”