夜风刮过山脊，吹得人脸颊发紧。燕南泠伏在石坡后，背上的油布包贴着脊梁，里面那卷竹简的边角硌着她的肩胛骨。她没去调整位置，右手一直按在腰间的铜符上。

周晏蹲在她前方半丈远，重剑横放在膝头。他低头看了看自己的手掌，又抬头望向小路两侧的高地。那里一片死寂，连草叶都没动一下。

“刚才那一箭，不是乱射的。”他低声说，“是试探。”

燕南泠点头。她记得那支箭钉进树干时的声音——偏了寸许，但方向精准，明显是为了逼他们现身。

温离已经不在队伍里。一个时辰前，她在岔道口和他们分开了。萧无痕受了伤，必须尽快送回去。临走时他只说了两个字：“快走。”

现在只剩她和周晏。

“我们不能停太久。”周晏站起身，拍了拍膝盖上的土，“再往前两里，有片密林。进了林子，他们不敢追得太深。”

燕南泠也站起来。她的腿有些发麻，但她没说话，只是把铜符握得更紧了些。

两人一前一后踏上小路。脚步踩在碎石上，发出轻微的响动。周晏走在前面，剑未出鞘，但肩膀绷得很紧。

刚走到坡底，左侧山丘突然传来一声哨响。

紧接着，右侧高地跃出五名黑衣人，手中长弓拉满，箭尖直指他们胸口。

燕南泠立刻后退一步，靠住路边一块岩石。周晏没有犹豫，猛地抽出重剑，横扫而出。一支飞来的箭被劈成两截，余势未消，擦过他的手臂，在衣袖上划开一道口子。

“跑！”他吼了一声，往前冲去，主动迎向敌人。

燕南泠没动。她盯着那几人脚下的地面，发现他们站的位置呈三角形分布，显然是经过训练的围猎阵型。这种阵法讲究合围压制，一旦被带入节奏，逃得越快陷得越深。

她伸手摸向腰间，取出机关兽遥控铜符。这东西原本是用来探查密道的，体型不大，通体青铜，四爪带刃，尾部装有火药囊。她出发前给它设了三道指令：警戒、突袭、自毁。

现在该用第二道了。

她按下铜符底部凸起的小钮，指尖能感觉到里面的齿轮开始转动。几息之后，身后驮箱中传来一声低沉的机括声，接着是金属四肢展开的轻响。

机关兽活了。

它悄无声息地爬出箱子，贴着地面快速前进。燕南泠用铜符引导它绕到敌军侧后方，那里有一面小旗插在地上，旗杆顶端刻着齐国军徽。

她知道，那是指挥信号所在。

果然，当机关兽靠近时，其中一名弓手忽然回头，大声示警。其余人立刻调转方向，两支箭射向地面，炸开一团烟尘。

但机关兽没有停下。它借助烟雾掩护，猛然加速，前爪蹬地跃起，直接撞向那面小旗。旗杆应声折断，旗面翻落下来，盖住了旁边一面铜锣。

锣声未响，指挥中断。

敌军顿时混乱起来。原本整齐的步伐开始错乱，有人试图重新立旗，有人则慌忙张望四周，以为有援兵杀到。

周晏抓住机会，挥剑逼退两名对手。他一脚踹翻一人，顺势夺下对方的短刀，反手掷出，正中另一人的肩膀。那人闷哼一声，跪倒在地。

“你还真敢让它撞旗？”他喘着气回头看燕南泠。

她站在原地，手还举着铜符，额角全是汗。“它认主，不怕死。”