日头毒得很，晒得阮小二家那扇破木门都在发烫。

吴用坐在门内阴影里，面前摊着那几本半干的账册，指尖无意识地敲着桌面。

嗒、嗒、嗒。

声音单调，却比门外知了的聒噪更让人心头发燥。

阮小二在炕上翻了个身，压到伤臂，闷哼一声，额头上又是密密一层虚汗。

那毒性缠绵，烧是退了，人却虚得像是被抽了筋，连骂娘的力气都攒不起来，只剩下一对眼珠子还时不时烦躁地转动，盯着屋顶霉烂的草席。

“小七去了多久？”阮小二声音嘶哑。

“约莫一个时辰。”吴用没抬头，目光仍盯在账册一处模糊的墨团上。

那墨团旁边，隐约是个“朱”字，还是“宋”字？看不真切。

他心里推算着阮小五的脚程，按最顺利的估计，此刻也该到西山洼子了。

那地方……他眉心微不可察地蹙了一下。

屋里闷得像个蒸笼，混杂着汗味、药味和账本散出的水腥气。

三个税吏捆在墙角，大约是认了命，连哼哼声都没了，死狗般瘫着。

突然，院外传来一阵慌乱的脚步声，跌跌撞撞，还夹杂着粗喘。

不止一个人。

吴用敲击桌面的手指倏然停住。

阮小二也猛地支起半边身子，侧耳倾听，眼神里透出警惕。

下一刻，院门被“哐当”一声撞开，白胜连滚带爬地扑了进来，脸色煞白如纸，嘴唇哆嗦着，像是刚从冰窟窿里捞出来。

他身后跟着两个石碣村的老渔户，同样面无人色，裤腿湿淋淋地滴着水，沾着泥浆。

“教、教授！二、二哥！”白胜扑到屋中间，腿一软，差点跪倒，声音尖得变了调，“不好了！出、出大事了！”

“嚎什么丧！天塌了？”阮小二强撑着喝骂，却因气虚，声势弱了不少。

吴用站起身，目光沉静地看着白胜：“慢点说，何事惊慌？”