南宫星銮站在高处，看着下面人头攒动的人群，心中不禁有些感慨，他还是第一次真正见到科举取士的真实情况，之前贪玩，还从来没有关注过这些，面前的场景不由得让他会想起梦中类似的情况，只不过在梦里这叫：高考！

“殿下，时辰差不多了。”李翰走到他身边，低声提醒。

南宫星銮点了点头，“开门吧。”

“时辰到！请各位学子进场！！”得到了南宫星銮的允许，李翰高声喊道。

随后贡院的大门缓缓打开，举子们鱼贯而入。

数百人涌入考场，按照事先排好的座位坐下。考卷分发了下去，全场寂静，只有翻动纸张的沙沙声和偶尔的咳嗽声。

南宫星銮从考场中走过，脚步很轻，却很稳，他的目光从每一张年轻的脸庞上扫过，有专注的，有紧张的，有沉思的，有咬着笔头冥思苦想的。

他在一个人面前停了下来。

沈清秋坐在靠窗的位置上，面前摊着考卷，眉头舒展，笔落纸上，不急不慢。南宫星銮看了他一眼，嘴角微微翘了一下，没有停留，继续往前走。

一个穿着灰布长衫的年轻人引起了南宫星銮的注意。他的位置在角落里，不算好，可他看起来一点也不紧张。他低着头，嘴角微微翘着，像是在笑。他的卷子上已经写了不少字，字迹工整，笔锋有力。南宫星銮多看了两眼，记住了那张脸。

春闱的第一天，考的是经义和策论。考场里安静得能听见笔尖划过纸面的声音。南宫星銮没有离开，他找了一把椅子，坐在考场的一角，就那么静静地看着。木槿送来茶水，他摆了摆手，说不要。木槿送来点心，他又摆了摆手，说不要。他就那么坐着，从早晨坐到中午，从中午坐到傍晚。

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傍晚时分，第一天的考试结束了。举子们交了卷，鱼贯而出。有人面露喜色，有人垂头丧气，有人还在跟同伴讨论考题，有人一言不发地走了。沈清秋走出贡院的时候，天已经快黑了。他抬起头，看见南宫永宁站在街对面的槐树下，手里撑着一把油纸伞，正朝他浅浅地笑着。夕阳的余晖落在她身上，把她整个人镀上了一层暖金色。

沈清秋愣了一下，快步走过去。“你怎么来了？”

南宫永宁把伞往他那边偏了偏，挡住最后一缕斜阳。“我来接你。”她的声音很轻，轻得像风。

沈清秋看着她，忽然笑了。那笑容很轻，很淡，像是在春天的枝头悄悄绽开的第一朵花。他伸出手，接过她手里的伞。“走吧，回家。”

两人并肩走在大街上，夕阳将他们的影子拉得很长很长，交叠在一起。街上的人已经少了很多，偶尔有几个晚归的举子从身边匆匆走过。没有人注意他们，他们也不在意。他们只是走着，像是走在一条没有尽头的路上。

南宫星銮站在贡院门口，远远地看着南宫永宁和沈清秋并肩离去的背影，嘴角不由得微微上扬，忍不住轻笑了一声。

木槿跟在身后，探头探脑地张望，嘿嘿一笑：“殿下，看什么呢？”

南宫星銮收回目光，拍了拍他脑袋。“走，出去吃面。”

“啊？贡院里不是有……”

“贡院提供的不好吃。”南宫星銮甩了甩袖子，大步朝街市走去，“难得清闲，去尝尝市井烟火。”

黄昏未尽，朱雀大街两旁的食肆陆续掌灯。南宫星銮挑了一家不大的面馆，在靠窗的位置坐下，要了两碗阳春面。街上人来人往，挑担的、牵孩子的、吆喝的，人声鼎沸，烟火气扑面而来。

面端上来，热气腾腾。他拿起筷子，慢慢吃着，目光落在窗外穿梭的人流上。那些年轻的举子们三三两两从贡院方向走来，有的面色沉重，有的眉飞色舞，有的还在争辩考题。

木槿呼噜呼噜吃着面，含糊不清地开口：“殿下，您说沈公子能考上不？”

南宫星銮没抬头，筷子在碗里搅了搅。“他心里有数。”

木槿似懂非懂地“哦”了一声，又埋头吃面。南宫星銮放下筷子，看着窗外渐浓的暮色，想起方才沈清秋走出贡院时那副从容模样——眉头舒展，不急不慢，像是刚从书房里出来，而不是刚经历了一场决定命运的科考。

他嘴角又翘了翘，端起碗喝了一口面汤，咸淡刚好，温热顺着喉咙滑下去。