太医院的药香总是带着几分沉静，苏清鸢指尖抚过晾晒的药材，指尖的微凉与药材的干燥形成鲜明对比。她按沈砚的嘱托，例行核查后宫供药，目光扫过一味晒干的草乌，眉头骤然蹙起 —— 这味药毒性剧烈，需经特殊炮制才能入药，可眼前的草乌不仅炮制粗糙，还混着少量未去净的附子碎屑，分明是能致人慢性中毒的配伍。

“苏姑娘，这是王御医刚送来的太子补药药材，说是按古法调配，增强体质的。” 小药童捧着一个锦盒走来，语气带着几分敬畏。

苏清鸢接过锦盒，打开的瞬间，一股极淡的异香扑面而来，与她上次在劫持者身上闻到的毒药气息隐隐相似。她不动声色地将锦盒盖好，指尖在盒沿轻轻摩挲：“王御医在哪？我想请教这配伍的道理。”

小药童指向后院：“王御医在库房核对药材呢。”

苏清鸢颔首，转身时眼底已凝起寒意。王怀安是魏党残余，当年依附魏忠贤，魏党倒台后却凭借医术隐匿在太医院，沈砚早让她留意此人动向，没想到他竟胆大包天，敢对东宫太子下手。

她没有声张，循着药香绕到库房后侧，隔着窗棂，正见王怀安与一名黑衣人低声交谈。黑衣人递过一个油纸包，王怀安接过，脸上露出阴鸷的笑：“放心，这慢性毒药掺在补药里，每日一点点，不出三月，太子便会体虚力竭，谁也查不出破绽。”

“魏公公的仇，就靠王御医了。” 黑衣人声音沙哑，“事成之后，西洋传教士会保你逃去南洋，享不尽的富贵。”

王怀安点头哈腰：“放心，沈砚那厮只盯着朝堂党争，绝不会想到太医院藏着后手。”

苏清鸢屏住呼吸，悄然后退，指尖攥得发白。她不敢耽搁，快步离开太医院，直奔北镇抚司。此时沈砚刚处理完江南盐运的密报，见她神色慌张地进来，立刻起身：“清鸢，何事如此急切？”

“沈砚，王怀安要害太子！” 苏清鸢将方才所见所闻和盘托出，从掺毒的草乌到两人的密谈，一字一句都带着凝重，“他在太子的补药里加了慢性毒药，还勾结了黑衣人，背后有西洋传教士撑腰！”

沈砚指尖敲击桌面，目光沉凝。王怀安这步棋既阴毒又隐蔽，太子是国本，若真出事，朝堂必乱，魏党残余与西洋势力正好浑水摸鱼。更棘手的是，直接抓捕王怀安，恐打草惊蛇，还可能被人扣上 “擅查东宫” 的罪名，毕竟太医院归礼部管辖，锦衣卫直接介入名不正言不顺。

“不能直接动手。” 沈砚沉吟道，“王怀安在太医院经营多年，党羽不少，直接抓捕只会让同党销毁证据，甚至狗急跳墙。”

苏清鸢急道：“可太子每日都要服用补药，多拖一日便多一分危险！”

“我有办法。” 沈砚抬眼，眼底闪过一丝谋略，“你悄悄将补药中的毒药调换，换成外观相似的普通草药，再在药碗边缘抹一点原药残留。三日后皇帝会按例探望太子，届时你‘不慎’打翻药碗，让毒性暴露，届时人证物证俱在，王怀安插翅难飞。”

他顿了顿，补充道：“更重要的是，王怀安与魏党残余勾结，必然知晓不少内幕，让他在皇帝面前攀咬，我们正好顺藤摸瓜，将魏党余孽一网打尽，甚至能牵连出东林党残余，让他们互相倾轧。”

苏清鸢恍然大悟，眼中的焦急渐渐褪去，取而代之的是坚定：“我明白你的意思，这样既护了太子，又能借势清除内奸，还不会让你担上擅权的罪名。”

“你行事务必谨慎，不可露出破绽。” 沈砚握住她的手，语气温柔却郑重，“太医院人多眼杂，王怀安心思缜密，稍有不慎便会打草惊蛇。若遇到危险，立刻传信，我会派人接应。”

苏清鸢点头，指尖感受到他掌心的温度，心中安定了不少。她连夜返回太医院，趁夜色潜入药材库，按沈砚的吩咐，将王怀安准备好的补药药材逐一调换，又在锦盒内侧抹了一点原药的粉末，确保气味能被察觉。