沈砚心中一凛，东市胭脂铺是之前查出的女真细作据点，如今又有异动，怕是与女真主力南下有关。“辛苦苏伯父了。” 他道，“若发现细作的踪迹，切记不要打草惊蛇，安全为重。”

两人站在城门下，说了许久的话，精锐们都默默站着，无人催促。晨光渐渐升高，洒在两人身上，将影子拉得很长，仿佛连在一起，不愿分离。沈砚看着苏清鸢泛红的眼眶，知道该启程了，再耽搁，恐误了军情。

“清鸢，我该走了。” 他翻身上马，手握缰绳，目光紧紧锁着她，“等我回来。”

“嗯。” 苏清鸢用力点头，抬手挥了挥，“一路小心，我等你。”

沈砚不再回头，怕一回头，便舍不得离开。他扬鞭抽在马背上，骏马嘶鸣一声，率先朝着城外疾驰而去。五百精锐紧随其后，马蹄声踏碎了城门的宁静，也踏碎了这场不舍的离别。

苏清鸢站在城门下，看着沈砚的身影渐渐消失在官道尽头，才缓缓收回目光，指尖依旧攥着那枚平安符。符上的艾草香还在，一如沈砚身上的气息，她轻轻将符贴在胸口，心中默念：沈郎，你一定要平安归来。

而沈砚骑在马上，风从耳边呼啸而过，他从怀中掏出那枚铜哨，放在唇边吹了一下，尖锐的哨声在风中散开。他知道，这哨声不仅是求救的信号，更是清鸢的牵挂，他定会带着这份牵挂，守住宣大，守住大明的边关，也守住与她的约定。

小主，

行至城外十里，吴峰策马追上沈砚：“大人，苏小姐还站在城门下，一直望着我们的方向。”

沈砚勒住马，回头望了一眼京城的方向，城门的轮廓在晨雾中若隐若现，他仿佛能看到清鸢站在那里的身影。“让她回去吧。” 他低声道，语气带着不易察觉的沙哑，“告诉她，我会按时写信，让她放心。”

“是。” 吴峰领命，派了一名校尉折返京城。

沈砚调转马头，继续朝着宣大的方向疾驰。他打开锦盒，拿出《本草秘录》翻了几页，苏清鸢用红笔圈出的秘方格外醒目，旁边还写着 “此方可解女真寒骨毒，需用草原艾草熬制” 的小字。他轻轻合上书，心中暗道：清鸢，你为我做的一切，我都记在心里，待我凯旋，定许你一世安稳。