沈砚心中一紧，想起苏清鸢在太医院为他配药的模样，鼻尖泛起酸意：“臣已让吴峰派十名校尉去太医院附近埋伏，确保清鸢安全。只是…… 东林党与女真勾结得如此之深，恐怕还有更大的阴谋。”

“所以你更要稳住。” 陆炳停下脚步，目光深邃，“锦衣卫是陛下的亲军，你若乱了，朝堂只会更乱。明日追查女真细作时，记得多留点心眼，别中了周侍郎的圈套。”

“臣明白。” 沈砚躬身行礼，看着陆炳离去的背影，心中满是感激 —— 从锦衣卫底层的杂役校尉，到如今的指挥使，陆炳始终是他的伯乐与靠山，这份恩情，他不敢忘。

离开皇宫，沈砚没有回锦衣卫府，而是策马往太医院去。他想尽快见到苏清鸢，告诉她朝堂的事，让她放心。沿途的百姓看到他，纷纷停下脚步，拱手问好 —— 江南剿匪、草原大捷的消息早已传遍京城，百姓们都把他当成守护京城的英雄。

沈砚笑着回应，心中却愈发坚定：不能辜负百姓的信任，更不能辜负清鸢的牵挂。他想起周侍郎怨毒的眼神，想起女真细作的铜牌，知道自己肩上的担子更重了，但只要能护得身边人平安，护得朝堂清明，再苦也值得。

太医院的药香远远传来，沈砚勒住马，便见苏清鸢站在药铺前，正给一名老妇人包药。她穿着月白襦裙，阳光洒在她的发梢，泛着淡淡的金光，画面温暖得让他心头一软。

“沈郎！” 苏清鸢抬头看到他，眼中立刻亮了，放下手中的油纸，快步跑过来，“你回来了！朝堂的事怎么样了？”

沈砚翻身下马，握住她微凉的手，将平安符轻轻放在她掌心：“没事了，陛下信我。周侍郎的弹劾，我已用证据驳回去了。” 他指了指怀中的供词，“你看，都妥当了。”

苏清鸢接过平安符，指尖摩挲着上面的针脚，眼眶微微泛红：“我就知道你会没事。只是…… 我听家父说，东林党势力大，你以后办案，一定要多加小心，别再像上次那样受伤了。” 她从袖中掏出一个锦盒，里面装着新配的解毒丸，“这是家父按《本草秘录》的新方子配的，能解女真的寒骨毒，你带在身边，每日一粒，别忘吃。”

沈砚接过锦盒，入手温润，药香清雅，正是他熟悉的味道。他将锦盒贴在怀中，与平安符、盟约挤在一起，心中满是暖意：“清鸢，辛苦你了。等我查清周侍郎与女真的勾结，定带你去江南，看看你一直想瞧的盐河，看看那里的百姓。”

“好。” 苏清鸢点头，眼中满是期待，“我等你。药铺里炖了鸡汤，是你