行至半途，沈砚勒住马，从怀中掏出拓跋燕给的防风膏，打开闻了闻 —— 草药香混着狼油的味道，虽不似苏清鸢药膏的清雅，却透着一股草原的质朴。他想起拓跋燕说的 “东林党与女真暗通”，又摸了摸怀中的互市文书，心中暗道：清鸢，等我回京城，定要查清东林党的阴谋，护你周全，也护这大明的安宁。

正在此时，一名校尉从后面追上来，手中拿着一封信：“大人！这是赵将军派人送来的，说京城有急信，是苏小姐写的！”

沈砚心中一紧，立刻接过信，指尖有些颤抖地拆开 —— 信纸上的字迹娟秀，正是苏清鸢的手笔：“沈郎，京城一切安好，家父已能下床走动。听闻你在草原大捷，甚慰。只是近日听闻东林党有人弹劾你‘拥兵自重’，你回京城后需多加小心。我已按家父的方子，又配了些解毒丸，让校尉带给你，记得每日服用。清鸢字。”

信的末尾，还画着一个小小的平安符，与他怀中的那个一模一样。沈砚将信纸贴在胸口，与平安符、防风膏、互市文书挤在一起，心中满是暖意 —— 无论他在边关多凶险，总有一个人在京城为他牵挂，为他准备好一切。

“大人，苏小姐没事吧？” 校尉见他久久不说话，忍不住问道。

“没事。” 沈砚收起信，嘴角带着笑意，“她很好，还为我备了解毒丸。我们加快速度，早点回宣大，处理完这边的事，好回京城见她。”

“是！” 校尉应声，与沈砚并驾齐驱，朝着宣大的方向疾驰。

风迎面吹来，带着宣大特有的风沙味，沈砚摸了摸怀中的信纸，又摸了摸狼皮袋里的防风膏，心中愈发坚定 —— 无论朝堂有多少暗箭，无论女真有多少阴谋，他都要平安回去，回到苏清鸢身边，回到那个能让他卸下所有防备的地方。

他想起与拓跋燕的约定，想起互市文书上的 “永不互侵”，想起苏清鸢信中的叮嘱，忽然觉得肩上的担子虽重，却也充满了力量。这力量来自盟友的信任，来自心上人的牵挂，更来自他对大明、对百姓的责任。

宣大的城楼渐渐出现在视野中，沈砚深吸一口气，策马加速 —— 他知道，回到宣大后，还有很多事等着他去做：审讯女真贝勒、商议布防、查探东林党与女真的勾结……