“你先起来。” 沈砚对使者道，“我可以出兵，但需先做两件事：第一，你派一名亲信，快马去京城禀报陛下，说明草原局势与出兵的必要性，若陛下不同意，我再另想办法；第二，你给你家小姐传信，让她派人在蒙古权臣的营中放火，扰乱他们的阵脚，为我们的援兵争取时间。”

“多谢沈大人！” 使者大喜，连忙起身，“属下定会办妥，绝不耽误！”

待使者下去后，赵将军忧心道：“沈大人，就算陛下同意出兵，五百精锐去草原，也是孤军深入，若遇埋伏，恐有去无回。要不…… 末将率两千骑兵同去？”

“不必。” 沈砚摇头，“宣大需要你镇守，关外的女真骑兵虎视眈眈，你若离开，城池空虚，后果不堪设想。我带五百精锐去即可，再让吴峰率两百人留在草原外围，若遇埋伏，也好有个接应。”

他顿了顿，从怀中掏出《本草秘录》，翻到解 “寒骨毒” 的方子，递给赵将军：“这是苏伯父与清鸢姑娘整理的解毒方，若有士兵中了女真的毒箭，按此方用药，可保无虞。我不在的日子，宣大的防务就拜托你了。”

赵将军接过《本草秘录》，见扉页上满是苏清鸢的批注，心中感慨：“沈大人放心，末将定守住宣大，等你带着叶赫部的援军回来！只是…… 你带五百人去草原，太凶险了，要不要多带些解毒药？”

“我已备足。” 沈砚拍了拍腰间的药囊，里面装着苏清鸢连夜搓的解毒丸，“清鸢为我准备了足够十日的药量，还有艾草、当归熬的药汁，就算中了寒骨毒，也能应对。”

提及苏清鸢，沈砚的语气柔和了些，指尖又触到怀中的平安符 —— 出发前，清鸢特意把这枚符重新绣了一遍，说 “多绣几针，平安的福气更重”。他在心中默念：清鸢，我不仅要守住宣大，还要守住与拓跋燕的盟约，等我回来，再陪你看京城的桃花。

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正在此时，校尉匆匆来报：“大人！关外的女真骑兵又在叩关，还喊话说‘若不交出叶赫部使者，便每日射毒箭攻城’！”

“无耻！” 赵将军怒喝，“竟拿使者要挟！沈大人，末将去会会他们！”