“密道通往哪里？” 沈砚追问。

“通往岛西侧的小码头，他们应该乘小艇走了。” 海盗如实回答，“还有，李大人派来的人三天前就到了，带着铜牌，说是接头的信物，现在应该也在去宣大的路上。”

沈砚点头，示意校尉将海盗押下去看管。楚瑶走到他身边，语气担忧：“李东阳在江南根基深，这次他亲自安排护送，吴峰那边会不会有危险？要不要我调盐商护卫去支援？”

“不用。” 沈砚摇头，眼神坚定，“吴峰带的是锦衣卫精锐，又熟悉宣大的地形，只要提前设伏，胜算很大。我们现在要做的，是守住这个巢穴，清点军火，同时派人追查徐望山和海盗首领的下落，不能让他们和李东阳的人汇合。”

他顿了顿，摸了摸怀中的青瓷小瓶 —— 那是苏清鸢临行前装的解毒粉，指尖触到瓶身的温度，心中泛起一丝暖意。“清鸢在京城，要是知道江南出了这么大的事，肯定会担心。等解决了这里，我得尽快给她传个信，让她安心。”

楚瑶看着他的神情，心中了然，不再多言，转身对校尉们道：“你们分成两组，一组清点军火，登记造册；另一组跟着我去西侧码头，看看能不能找到他们留下的踪迹。”

沈砚没跟去，他留在密室里，重新翻看那些密信。除了写给女真贝勒的，还有几封是徐望山和李东阳的往来信函，提到 “盐利已换成军火，藏于太湖荒岛”“东林党多位官员知晓此事，愿为内应” 等字样，甚至提到了之前盐税案中不明去向的五十万两盐利，正是用来购买这些军火的。

“原来那五十万两盐利，最终落到了女真手里。” 沈砚指尖攥紧信纸，心中冷笑 —— 阉党余孽、东林党官员、女真细作，三方勾结，竟是为了颠覆大明，这背后的阴谋，远比他想象的更庞大。

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他想起陆炳之前的叮嘱 “东林党不可全信”，想起魏忠贤伏诛前说的 “东林党只是想夺权”，如今看来，部分东林党官员早已背离初心，为了权力不惜勾结外敌，置百姓安危于不顾。“这些人，比阉党更可恨。” 沈砚低声自语，眼中闪过厉色。

正在此时，一名校尉匆匆跑来：“大人！楚小姐在西侧码头发现了一艘遗弃的小艇，船上有块铜牌，和地图上画的一样！还有，我们在洞穴深处找到了一个暗格，里面藏着不少金银珠宝，应该是他们的赃款。”

沈砚跟着校尉来到码头，小艇果然遗弃在岸边，船板上还留着新鲜的水渍。楚瑶拿起那块铜牌，递给沈砚：“这就是接头的信物，上面刻的‘女真’二字，和你那枚玉牌上的字体一致。看来他们走得很匆忙，没来得及带走。”

沈砚接过铜牌，入手冰凉，边缘刻着细密的女真纹路。“他们跑不远，” 他看向湖面，“西侧码头通往宣大的水路只有一条，吴峰在那边设伏，正好能堵住他们。”