“去吧，三更之前，务必抵达密道入口。” 苏仲文拍了拍他的肩膀，“药包我给你装了三份，够用一段时间。记住，不到万不得已，切勿硬拼，留得青山在，才能平定阉党之乱。”

沈砚再次拱手，转身走向后门。刚推开门，便听到苏仲文的声音传来：“沈砚，清鸢让我转告你，她腰间的香囊里，有半块虎符，可调动京营的一支奇兵，关键时候能派上用场。”

沈砚脚步一顿，心中暖意翻涌。清鸢总是这般细心，竟早已为他做好了准备。他回头望了一眼苏仲文的身影，不再迟疑，快步消失在夜色中。

离开太医院，沈砚绕到城南的破庙，吴峰已带着二十名精锐校尉在此等候。看到沈砚，吴峰立刻上前：“沈佥事，一切准备就绪，迷药、工具都已备好。”

“好。” 沈砚点头，将地图展开，分给众人，“这是北镇抚司的布防图，我们从太医院的密道潜入，直达地牢西侧的杂物间，先用迷药放倒守卫，再救出陆大人。” 他指着地图上的红点，“这里是麻三的住处，此人武功高强，是最大的障碍，需专人牵制。”

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“沈佥事，让我去对付麻三！” 一名身材高大的校尉站出来，眼中满是斗志。

“不可。” 沈砚摇头，“麻三交给我，你带五人守住密道出口，防止番子追击。吴峰，你带十人随我进入地牢，救出陆大人后，立刻从密道撤离，前往城南的联络点，那里有锦衣卫旧部接应。”

“是！” 众人齐声应和，眼神坚定。

三更时分，沈砚带着吴峰等人来到太医院后院的枯井旁。枯井旁杂草丛生，苏仲文早已派人清理了井口的杂物。沈砚点亮火把，顺着井壁的藤蔓向下攀爬，井壁湿滑，爬了约摸两丈，便看到一个黑漆漆的洞口，正是密道入口。

“进去后，跟着火把走，切勿发出声响。” 沈砚叮嘱道，率先钻进密道。密道狭窄，只能容一人侧身通过，空气中弥漫着潮湿的泥土气息。众人鱼贯而入，火把的光映着岩壁，拉出长长的影子。

半个时辰后，众人抵达密道尽头，吴峰上前，轻轻推开头顶的木板，露出一丝微光。杂物间内一片寂静，只有两名番子靠在墙角打盹，桌上还放着半壶酒。

沈砚做了个噤声的手势，从怀中掏出迷药，示意吴峰吹向番子。吴峰深吸一口气，将迷药粉末吹了出去。两名番子吸入迷药，很快便昏了过去，瘫倒在地。

“动作快！” 沈砚率先跳出杂物间，手中绣春刀出鞘，“按计划行事！”

吴峰带着人守住门口，沈砚则朝着地牢深处摸去。地牢的通道昏暗，每隔一段便有一名守卫，沈砚凭借着敏捷的身手，一一将其放倒，没有发出丝毫声响。

抵达地牢深处时，沈砚终于看到了陆炳。他被铁链锁在石柱上，衣衫褴褛，身上满是伤痕，却依旧挺直脊背，眼神锐利如旧。看到沈砚，陆炳眼中闪过一丝惊讶，随即化为欣慰：“你来了。”

“陆大人，属下救你出去！” 沈砚快步上前，掏出工具，想要解开铁链。

“等等。” 陆炳抬手阻止他，“麻三就在隔壁，他早已察觉有人潜入，故意引你前来。”

沈砚心中一凛，刚要转身，便听到一阵脚步声传来，伴随着麻三的狂笑：“沈佥事，果然名不虚传，竟能找到这密道。可惜，你今日插翅难飞！”