刘参将眼中闪过一丝得意，啐了一口血沫：“是又如何？你现在赶回去，也不过是自投罗网！魏公公早已布下天罗地网，就等你回去送死！”

“你以为我会怕？” 沈砚眼神锐利如刀，“魏忠贤的阴谋，我定会亲手粉碎。你且活着，亲眼看着他身败名裂，看着你所谓的‘大业’化为泡影。”

他松开手，刘参将瘫倒在地，依旧不死心：“沈砚，你斗不过魏公公的！他手里有先帝遗诏，有京营兵权，还有无数死士，你一个人，改变不了任何事！”

“我不是一个人。” 沈砚环视四周，明军将士们眼神坚定，叶赫部勇士们虎视眈眈，“天下忠义之士，皆与我并肩作战。倒是你，不过是魏忠贤的一枚弃子，到死都执迷不悟。”

拓跋燕走上前，弯刀指着刘参将：“沈大人，此獠留着无用，不如一刀杀了，以绝后患。”

“不可。” 沈砚摇头，“他是魏忠贤通敌蒙古、图谋篡位的铁证，需带回京城，交由陛下审判，让天下人看清阉党的真面目。” 他转头对吴峰道：“将刘参将严加看管，铁链锁死，沿途不得有任何闪失。”

“是！” 吴峰领命，立刻安排两名精锐校尉押解刘参将，将他绑在战马背上，防止他自戕或逃脱。

沈砚走到城头边缘，望着京城的方向，心中翻涌着万千思绪。擒获刘参将，边关叛乱算是平定了大半，但京城的危机才刚刚开始。魏忠贤在京城经营多年，势力盘根错节，此次宫变必然蓄谋已久，他仅凭五百精锐，想要逆转局势，难度极大。

“沈大人，你打算何时启程回师？” 拓跋燕走到他身边，语气带着关切，“魏忠贤既然敢宫变，定然做足了准备，你回去，务必小心。”

“即刻启程。” 沈砚语气坚定，“京城局势危急，多耽搁一刻，陛下与亲友便多一分危险。” 他转头看向拓跋燕，“黑石关就拜托你了，蒙古援军已被击溃，剩余残部不足为惧，烦请你率叶赫部与明军留守，安抚百姓，整顿防务。”

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“放心交给我。” 拓跋燕拍了拍胸口，银甲发出清脆的声响，“我叶赫部既然与你结盟，便不会袖手旁观。黑石关的防务我会打理妥当，你只管放心回京城平叛。” 她从怀中掏出那枚狼牙令牌，再次递给沈砚，“路上若遇到麻烦，可出示此牌，我叶赫部在中原的商队与暗桩，都会尽力相助。”

沈砚接过令牌，郑重收好：“多谢拓跋小姐。待京城之乱平定，我必奏请陛下，兑现互市通商的承诺，绝不食言。”

“我信你。” 拓跋燕笑起来，眼角的疤痕在阳光下显得格外坦荡，“沈大人是君子，言出必行。倒是你，一路之上，不仅要防备魏忠贤的追兵，还要看好刘参将，此人阴险狡诈，说不定还有后手。”