“楚小姐，日后出行务必多加小心。” 沈砚叮嘱道，“我会安排两名校尉暗中保护你，若有任何情况，随时派人联系我。”

楚瑶心中一暖，颔首道：“多谢沈大人。不过你也需留意自身安危，阉党恨你入骨，定会想方设法报复。” 她从怀中掏出一个小巧的香囊，递给沈砚，“这里面是我特制的驱虫药，太湖一带多瘴气蚊虫，日后大人去探查据点，或许能用得上。”

沈砚接过香囊，入手清香，里面的草药气味与苏清鸢配的药不同，却同样透着细心。他郑重收好：“多谢楚小姐。”

画舫抵达楚府码头时，已近三更。楚瑶将折叠好的布防图交给沈砚，再三叮嘱：“此图仅此一份，大人务必妥善保管。三山岛的事，切勿轻举妄动。”

“我明白。” 沈砚接过图纸，贴身藏好，“楚小姐早些歇息，我告辞了。”

他转身离去，身影很快融入夜色。楚瑶站在码头，望着他的背影消失在巷口，才转身走进府中。她知道，赠出这张图，便意味着楚家彻底站在了阉党的对立面，但她没有丝毫后悔。正如沈砚所说，江南的安宁，需要有人守护。

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沈砚回到临时据点时，吴峰与赵虎正在等候。他展开布防图，将两人叫到案前：“你们看，这是楚小姐绘制的布防图，太湖三山岛便是阉党的秘密据点。”

两人俯身细看，皆是惊叹：“楚小姐竟能绘制如此详尽的图纸，真是厉害！有了这图，我们追查起来就事半功倍了。”

“不仅如此。” 沈砚指尖点在图纸上的水利脉络，“楚瑶还标注了阉党可能设伏的河道。赵虎，你明日带一队人，伪装成漕运船工，去太湖周边探查；吴峰，你整理林文彦的供词，与图纸上的据点一一对应，列出追查清单。”

“是！” 两人齐声应道。

沈砚看着图纸上的三山岛，眼神愈发坚定。魏忠贤的阴谋正在一步步浮出水面，而这张布防图，便是撕开阴谋的关键。他知道，自己如今不再是孤身作战，江南的盐商、地方的良绅，都在渐渐向他靠拢。这种积累地方治理资源、拓展江南影响力的过程，让他明白，办案不仅是抓捕罪犯，更要凝聚人心、稳固根基。

他抬手摸了摸胸前的平安符，又看了看怀中的布防图。苏清鸢的牵挂，楚瑶的助力，都是他前行的力量。而太湖的那个秘密据点，如同黑暗中的毒蛇，正等着他去拔除。他深吸一口气，心中默念：魏忠贤，你的末日，不远了。

而此刻，太湖三山岛上，一名东厂番子正对着篝火汇报：“头领，楚瑶的画舫今日在盐河停留许久，与沈砚见面了。”

头领身着黑衣，脸上带着一道疤痕，闻言冷笑一声：“楚瑶那丫头，倒是越来越碍眼了。沈砚拿到布防图也好，省得我们一个个去找他麻烦。” 他将手中的酒碗摔在地上，“通知下去，加快操练，魏公公的指令很快就到了，到时候，让沈砚和楚瑶一起陪葬！”