男子缓缓抬起头，脸上布满伤痕，眼神却带着一丝倔强：“我叫萧七，我没杀人！那些案子都是别人栽赃给我的！”

“你有证据吗？” 沈砚问道。

“我没有直接证据，但我有不在场证明！” 萧七的声音沙哑，“案发那天，我在城外的破庙里养病，庙里的老和尚可以作证！可之前的佥事根本不让我说话，直接用刑逼供！”

沈砚心里一动，示意赵领班打开牢房：“我要单独问他。”

赵领班有些犹豫：“沈佥事，这萧七凶得很，您单独跟他在一起，不安全。”

“无妨。” 沈砚摇了摇头，“我相信他不会伤害我。”

赵领班无奈，只好打开牢房的门。沈砚走进牢房，关上房门，蹲在萧七面前：“你详细说说，案发那天的情况，还有你为什么会被栽赃。”

萧七看着沈砚真诚的眼神，心里的防备渐渐放下，开始缓缓讲述。他原本是个走镖的，后来镖局被人陷害，破产倒闭，他只好四处流浪。案发那天，他得了重病，在城外的破庙里休息，没想到却被人诬陷成江洋大盗，抓进了大牢。他怀疑是之前陷害镖局的人，想斩草除根。

沈砚仔细听着，时不时追问几个细节。萧七的讲述条理清晰，细节详实，不像是编造的。他心里已经有了判断，这个萧七，很可能真的是被栽赃的。

“你放心，我会派人去城外的破庙核实你的证词。” 沈砚站起身，“如果老和尚能为你作证，我一定会还你清白。”

萧七的眼眶瞬间红了，对着沈砚重重磕了一个头：“多谢沈佥事！多谢沈佥事！您是第一个愿意听我说话的官！”

沈砚扶起他，心里感慨万千。在这个黑暗的世道里，很多人因为没有门路，没有关系，就算蒙受冤屈，也无处申诉。而他现在有了权力，有了能力，就应该为这些人做主，守护他们的正义。

走出牢房，沈砚对赵领班说道：“立刻派人去城外的破庙，找到那里的老和尚，核实萧七的证词。另外，以后小旗狱里，禁止任何私刑，所有审讯都必须有记录，有证人在场，若有违反，严惩不贷！”

“是！沈佥事！” 赵领班连忙应道，心里对沈砚的敬佩又多了几分。

回到狱政房，沈砚坐在桌前，看着桌上堆积如山的案卷，心里充满了斗志。他拿起第一卷案卷，正是李大人的案子。案卷里记录着李大人弹劾阉党官员的奏折，以及阉党反咬一口的 “证据”，那些 “证据” 看似详实，却处处透着破绽，显然是伪造的。

沈砚一边看，一边做着笔记，不知不觉，天已经黑了。狱政房里点起了烛火，烛光照亮了他专注的脸庞。他想起陆炳的嘱托，想起那些蒙冤的囚犯，想起苏清鸢期待的眼神，心里充满了责任感。

“终于有了自己的刑狱，既能办案，也能暗中保护无辜者。” 沈砚心里暗暗想道，“我一定要用好这份权力，让小旗狱成为正义的象征，让那些作恶的人受到应有的惩罚，让那些蒙冤的人重见天日。”

他放下案卷，走到窗边，推开窗户。夜色深沉，月光洒在小旗狱的庭院里，一片银白。他握紧了手中的绣春刀，又摸了摸贴身藏着的平安符，心里格外坚定。

就在这时，狱政房的门被轻轻敲响了。“沈佥事，外面有位姑娘找您，说是您的朋友。” 赵领班的声音传来。

沈砚心里一动，会是谁？他起身打开门，只见苏清鸢站在门口，穿着一身素色的布裙，手里提着一个食盒，脸上带着几分担忧。

“清鸢？你怎么来了？” 沈砚惊讶地问道。

“我听说你升任佥事，掌管小旗狱，特意来看看你。” 苏清鸢的脸颊微微泛红，“还做了些饭菜，给你送来。”

沈砚心里一暖，侧身让她进来：“外面天凉，快进来坐。”

苏清鸢走进狱政房，将食盒放在桌上，打开一看，里面是几样精致的小菜和一碗热腾腾的米饭。“知道你办案辛苦，肯定没好好吃饭，就做了些你爱吃的。”

“谢谢你，清鸢。” 沈砚的声音有些沙哑，心里充满了感动。在这个人人自危的世道里，有人能记挂着他的饮食起居，这份情谊让他格外珍惜。

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