陆炳点了点头，眼神里满是赞许：“干得好！这次截获的盐铁，足够让魏公公心疼一阵子了。” 他顿了顿，语气变得严肃，“不过，你也别掉以轻心。李嵩是魏公公的心腹，他被抓，魏公公肯定会疯狂报复。接下来的日子，一定要多加小心。”

沈砚点了点头：“属下明白。”

陆炳让人将盐铁和黑衣人带回衙门，然后走到沈砚身边，压低声音：“审讯李嵩的时候，注意点，他知道很多阉党的秘密，说不定能挖出魏公公的核心罪证。另外，我已经让人暗中保护你的家人和兄弟们的安全，你不用担心。”

沈砚的心里一暖，躬身道：“多谢大人。”

回到锦衣卫衙门，天已经亮了。沈砚让医官处理了伤口，然后立刻去审讯室审问李嵩。李嵩倒是硬气，一开始什么都不肯说，直到沈砚拿出从他身上搜出的密信，他的脸色才变了。

“这些密信，是你和外地官员通信的证据，上面记录着走私的时间、地点和数量。” 沈砚将密信放在李嵩面前，“你要是老实交代，还能从轻发落；要是顽固抵抗，就别怪我不客气了。”

李嵩看着密信，脸色惨白，沉默了很久，终于开口：“我说…… 我什么都说。”

从李嵩的口中，沈砚得知，阉党的走私网络远比想象的庞大，涉及多个省份的官员，走私的不仅有盐铁，还有茶叶、丝绸等物资，每年牟取的暴利高达数百万两白银。这些银子，一部分用来贿赂朝中官员，一部分则流入魏公公的私库。

沈砚将李嵩的供词记录下来，心里越来越沉重。阉党的势力已经渗透到了各个角落，想要彻底扳倒他们，难度极大。

审讯结束后，沈砚回到营房，刚坐下，赵虎就端着一碗汤药走了进来：“沈百户，医官熬的药，您快喝了，对伤口恢复有好处。”

沈砚接过汤药，喝了一口，苦涩的味道在嘴里蔓延开来。他看着窗外的天空，雨已经停了，阳光透过云层洒下来，照亮了整个庭院。

“赵虎，你说，我们能扳倒阉党吗？” 沈砚忽然问道，语气里带着一丝疲惫。

赵虎愣了一下，然后坚定地说道：“能！一定能！沈百户，您别忘了，我们有陆大人的支持，有兄弟们的信任，还有百姓的期盼。只要我们坚持下去，就一定能扳倒阉党，还朝廷一个清明，还百姓一个安稳的日子！”

沈砚看着赵虎坚定的眼神，心里的疲惫渐渐消散。他想起了吴峰妹妹送的小石子，想起了码头边查扣的盐铁，想起了百姓们期盼的眼神。这些，都是支撑他走下去的动力。

“你说得对。” 沈砚笑了笑，“我们一定能做到。”

他握紧了拳头，眼神变得坚定。无论前方有多少困难和危险，他都会带着兄弟们，一往无前，用手中的刀，劈开黑暗，守护正义，心向清明。

而此刻，东厂的大殿里，魏公公得知李嵩被擒、盐铁被查扣的消息，气得将手中的玉如意摔在地上，摔得粉碎。“沈砚！我要你死无葬身之地！”

他抬起头，眼神变得阴鸷到了极点：“传我的命令，让所有东厂的人都动起来，不惜一切代价，救出李嵩，杀了沈砚！另外，通知那些外地官员，暂停所有走私活动，销毁所有证据，不能给沈砚任何可乘之机！”

“是，公公！” 刘公公躬身应道，转身退了下去，心里却有些发怵。他知道，沈砚已经不是当初那个可以随意拿捏的小旗了，魏公公这次是真的被逼急了。