走到诏狱门口时，沈砚又回头望了一眼。王虎的牢房里已经安静了下来，不知道是哭累了，还是在盘算着什么。他注意到，牢房的栏杆上，有几道新鲜的划痕，像是用指甲或尖锐的东西划出来的，排列得有些规律，不像是无意为之。

沈砚的心里更加确定，王虎不会善罢甘休。他或许在策划逃跑，而那个狱卒，很可能就是他的内应。

“沈小旗，怎么了？” 守在门口的络腮胡看到沈砚站在那里出神，好奇地问道。

“没什么。” 沈砚收回目光，眼神变得深沉，“你派人多盯着点王虎的牢房，尤其是那个负责看守他的狱卒，不许任何人靠近他，也不许给他们传递任何东西。”

“好嘞！” 络腮胡立刻点头，“我这就去安排！沈小旗，你放心，有我在，绝不让任何人搞鬼！”

沈砚点了点头，心里稍微踏实了一些。络腮胡为人正直，做事靠谱，有他盯着，应该不会出什么大问题。但他也清楚，防不胜防，吏部尚书和阉党都不是省油的灯，他们肯定会想方设法救王虎，或者对王虎下手，杀人灭口，以免他招出更多的事情。

走出诏狱，外面的阳光有些刺眼。沈砚眯了眯眼睛，深吸了一口气，试图驱散身上的霉味和压抑感。他看着远处的天空，心里忽然有些沉重。这场较量，远比他想象的要复杂。王虎只是一个棋子，他的背后，是吏部尚书，是阉党，是盘根错节的势力。

他知道，接下来的日子，不会太平。王虎的审讯，将会是一场硬仗。他不仅要让王虎招供所有的罪行，还要防备吏部尚书和阉党的阻挠和暗算。但他没有丝毫退缩，眼神里充满了坚定。

他想起了那个惨死的乞丐，想起了小贩瑟瑟发抖却依旧愿意指认的模样，想起了百姓们看到王虎被抓时露出的解气笑容。这些画面，像是一股暖流，支撑着他，让他在这条布满荆棘的道路上，一步步走下去。

沈砚转身朝着自己的住处走去。他需要好好休息一下，养足精神，应对接下来的挑战。他也需要仔细梳理一下线索，看看王虎的案子，能不能牵扯出更多的内幕，能不能趁机打击一下吏部尚书和阉党的势力。

走到半路，他忽然停下脚步，摸了摸怀里的那张纸条 —— 王虎掉出的 “魏公公可救我”。他看着纸条上潦草的字迹，心里忽然有了一个念头。或许，他可以利用这张纸条，设一个局，看看吏部尚书和阉党之间，到底是什么关系。

阳光洒在他的身上，暖洋洋的，却驱不散他心里的寒意。他知道，这个局一旦设下，将会面临更大的危险。但他别无选择，想要在这个黑暗的时代里守住正义，想要真正站稳脚跟，就必须主动出击，而不是被动防守。

沈砚握紧了纸条，眼神变得更加锐利。