乾隆十三年的除夕，因在孝贤皇后的丧期中而格外冷清。如今后宫唯有青樱位分最尊，宫务自然由她主理。对此，太后蠢蠢欲动，借着为柔淑长公主置办嫁妆，频频揽权。

对上太后，青樱总是不占优势的，因此只能听从太后之意，分出了许多权利。青樱也乐得清净，空出来的时间便往养心殿伴驾。

与前世差不多，皇帝借着孝贤皇后逝世一事，发落了许多人，其中便包括张廷玉这个三朝老臣。而高斌这次则是对皇帝唯命是从，生怕他因高曦月而迁怒高氏一族。但还是抵不过皇帝的雷霆之怒，被皇帝在朝堂上，当着文武百官的面申饬，颜面大失。

这些话传到青樱耳中，也不过如一阵风般过去了，皇帝因朝臣而动怒，青樱便依前世那般说辞宽慰他，果然引得他更为垂青，时时刻刻要青樱陪在身边。

然而皇帝常常召见，与青樱自己的殷勤不同，皇帝很快便察觉到了她的清闲，于不经意间问起。

“朕记得往年这个时候，是该向宗亲和大臣家中发赏了。今年由你主理，可还忙得过来么？内务府那帮奴才可尽心？”

青樱为他研墨的手一顿，很快恢复如常，笑道：“皇上抬举臣妾了呢。太后说孝贤皇后新丧，恐臣妾做事不周全，反失了皇家颜面，便由她老人家亲自安排。”

皇帝蹙眉道：“皇额娘也太着急了，既然孝贤皇后新丧，便是年赏简薄些也无妨，很该让你历练历练。何况你向来稳重，皇额娘也曾赞过的，又为何在这样的小事上下你的面子。”

青樱默默垂首，颇有自伤之意：“向来都是孝贤皇后打理的，太后说起孝贤皇后的贤德之处，臣妾只能自愧弗如了。”

“太后是该颐养天年的年纪，怎能劳烦她呢？朕看你还是接过此事为好。”

青樱也不说为难，只应了一声，继续研着手中的墨。