太后久经风雨，当下也是心酸。但终是自己的女儿更要紧，狠下心道：“皇后一心顾着璟瑟，不惜拿曾夭折的三个孩子来说。可大格格和永琏都是病弱而亡，没什么好追究的。永琮的死，皇后便全然不顾了么。”

皇后只是茫然：“永琮的死？永琮不是染了痘疫……”

太后的神情告诉她，不是这么简单。皇后有一瞬的清明，是了、是了！她和慧贵妃将整个紫禁城管得密不透风，春娘怎么就得了痘疫了？怎么就传给永琮了！

看着她愈发痛心，太后淡然道：“若非这场蹊跷的痘疫，永琮已经两岁了，如今，也该在这东巡的路上了。”

太后的话字字锥心，在皇后身上刺出满身血洞，那是痛失爱子的泣血、是翻腾着不甘的泪血。

她顾不得仪态，膝行至太后跟前，道：“太后！太后必然知晓内情，求太后告诉我！让我的永琮不要死不瞑目！”

太后伸出手，轻轻抚着皇后的鬓发，如一位慈祥的母亲，说出的话却令人齿寒。

“哀家是知道，但说与不说，对哀家而言都没什么意义。皇后不必与哀家说什么冠冕堂皇的话，也不必想着去告诉皇帝。若真叫你拿捏了，哀家白在宫中这些年了。”

是啊，今日之事密不外宣，太后又是长辈。无论她怎样说，皇帝只怕都会以为，皇后是以此相胁，不肯许嫁璟瑟。

皇后尚在犹豫，太后幽幽叹道：“做额娘的，没能保住孩子已是大过。总不能连害他的人也找不出来，孩子背着仇恨，哪肯往生？”

泪终于落了下来，冲散了皇后精心敷在面上的脂粉。她这个额娘，是如此的无用。永琏死时不能手刃仇人雪恨，难道也不能为永琮报仇吗？

俯在太后的膝上，皇后终于从煎熬中挣扎出来：“皇额娘，求您看在璟瑟……将要许嫁科尔沁部的份上，告诉儿臣吧！”