殿内再次陷入沉默。只有烛火摇曳,将父子二人的影子投在冰冷的地面上,拉长,扭曲,仿佛在进行着一场无声的交锋。
不知过了多久,朱元璋缓缓地、极其艰难地,从龙椅的扶手上,直起了些许身子。他伸出手,指向御案一角。
那里,不知何时,已经摆放好了一卷明黄色的绸缎,旁边是笔墨,以及……那象征着至高皇权的玉玺。
“拟诏。”朱元璋的声音微弱,却带着一种尘埃落定的平静。
一旁侍立的心腹太监立刻上前,铺开绸缎,研墨蘸笔。
朱元璋的目光再次落在朱棣身上,那目光复杂到了极致,有审视,有无奈,有一丝极其微弱的、几乎难以察觉的期许,但更多的,是一种冰冷的、属于帝王的算计。
“朕,洪武皇帝朱元璋,承天命,御宇内……今染沉疴,恐不久于人世。皇太孙允炆,遭邪祟侵体,不幸夭殇……国本动摇,天下汹汹。唯皇四子燕王棣,英武类朕,沉稳果决……可克承大统,继皇帝位……”
他缓缓口述着传位诏书,每一个字都仿佛耗尽了力气。朱棣跪在地上,听着那决定他命运的文字,心中五味杂陈,有狂喜,有沉重,有难以置信,更有一种巨大的、如同山岳压顶般的责任。
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诏书成,用玺。
朱元璋看着那卷决定帝国未来的诏书,仿佛用尽了最后一丝精神,重重地靠回龙椅,喘息愈发急促微弱。
“老四……”他看着依旧跪在地上的朱棣,声音细若游丝,却带着最后的、不容置疑的警告,“这江山……朕交给你了。记住你今日之言……若你守不住,若你……成了这朱家江山的掘墓人……朕在九泉之下,也不会放过你……”
他的声音越来越低,眼神开始涣散,但那最后的目光,却依旧如同烙印,深深刻在了朱棣的灵魂深处。
“儿臣……谨遵父皇教诲!必……鞠躬尽瘁,死而后已!”朱棣重重叩首,声音哽咽,带着一种前所未有的决绝。
朱元璋似乎想再说什么,嘴唇翕动了几下,却终究没有发出声音。他那双曾经睥睨天下、洞悉人心的眼睛,缓缓地、不甘地闭上了。搭在龙椅扶手上的手,无力地滑落。
烛火,恰在此时,爆开一个最后的灯花,随即,殿内的光线似乎黯淡了少许。
龙榻遗诏,血火新章。
一个时代,随着这位复杂而雄猜的帝王的逝去,悄然落幕。
而另一个更加动荡、更加危险、充满了未知与挑战的时代,压在了燕王朱棣——这位即将登基的新帝——那并不算宽阔,却注定要扛起帝国命运的肩膀之上。
殿外,夜色依旧深沉,东宫方向那冰冷的邪异气息,如同蛰伏的巨兽,无声地宣告着,未来的道路,注定布满荆棘与血火。