刘伯温微微摆手，没有直接回答，而是问道：“我离开这些时日，朝中、天下，可有异动？东南海疆，北疆边关，各地龙脉水运，可有异常奏报？”

玄玑子与沈括对视一眼，神色都凝重起来。

沈括铺开数卷文书舆图，禀报道：“大人，自东海魔窟被毁，鬼哭屿等残余据点被拔除后，东南沿海，明面上的倭寇之患已大为减轻，水师清剿卓有成效。然而，近两月以来，沿海各州县，尤其是曾经被邪能严重侵蚀过的区域，陆续上报了一些……颇为蹊跷的事情。”

“哦？细细说来。”

“其一，多地出现小范围的、原因不明的疫病。此疫不烈，却缠绵难愈，病者多呈现心神萎靡、气血亏损之状，郎中以寻常风寒或瘴气诊治，效果甚微。其二，沿海渔获近来时有变异，出现一些形态狰狞、肉质蕴含微弱邪气的怪鱼，渔民不敢食用。其三，也是最奇怪的，几处曾被邪祭污染过的荒村野祠，近日夜间常有鬼火缭绕、异响频发，虽未伤人，却引得民心惶惶。”

玄玑子补充道：“贫道亲自去查探过一二。那疫病之气，非寻常瘟毒，倒像是一种极淡的、失去了源头的邪气残留，如同无根浮萍，自行弥漫。而那些怪鱼与异象，亦是与消散的邪能有关。似乎……当初大人虽摧毁了邪源，但其污染已深入水土生灵，如今正在以一种更缓慢、更隐蔽的方式，显现余毒。”

刘伯温静静听着，手指无意识地敲击着桌面。这与他的感应相符。归墟之战，摧毁了八咫镜和老魔，断绝了邪能根源，但之前渗透进这片天地的“污秽”，并未随之立刻消失，而是如同沉渣泛起，需要时间慢慢净化。这并非强敌来袭，却如同附骨之疽，处理起来更为麻烦。

“还有，”沈括压低了些声音，“朝中近来，似有暗流。有几位御史，联名上奏，言及格物院耗费国帑，所研之物却多涉‘怪力乱神’，于国于民无益，奏请陛下裁撤格物院，或至少……限制其权责，归于钦天监常例。”

刘伯温眼中闪过一丝了然。树欲静而风不止。格物院权责特殊，直奏天子，又涉及超凡之力，难免引人侧目。以往有他这棵大树镇着，无人敢妄动。他此番“陨落”的传闻，显然让某些人觉得机会来了。

“可知是哪些人在背后推动？”刘伯温语气平淡。

“主要是以都察院左副都御史陈宁为首的一批清流官员。”沈括道，“他们倒未必与邪魔有染，多是秉持儒家正道，认为格物院所行之事，非圣贤之道，易惑乱民心。”

这时，门外传来通报：“大人，徐大将军到访！”

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