“大家看清楚了吗?馅要足,口要捏紧,不然一蒸就漏汤了!”林晚昭一边包,一边大声指导。
士兵们学得认真,虽然很多人手法生疏,包出来的包子形状各异,有的像饺子,有的像烧麦,甚至有的直接“咧开了嘴”,但每个人脸上都洋溢着专注和快乐的笑容。气氛热烈而温馨,仿佛这不是在准备军粮,而是在准备一场盛大的家宴。
除了主角包子,林晚昭还准备了两道“硬菜”。
一口超大号的行军锅里,熬着浓白的骨头汤。里面放入了之前攒下的所有动物骨头(包括新运来冻肉附带的),以及大量切块的萝卜和土豆(新补充的耐储蔬菜)。大火滚开,小火慢炖,直到骨头里的骨髓和胶质都融入汤中,萝卜和土豆炖得软烂入味。这就是骨头汤炖杂烩,虽然用料简单,但汤鲜味美,营养丰富,尤其适合需要恢复元气的将士们。
另一处空地上,则架起了几个简单的烤架。那几只野兔和山鸡被用调料略微腌制后,穿在削尖的木棍上,由专人负责翻烤。油脂滴落在炭火上,发出“刺啦”的声响,激起阵阵令人垂涎的焦香。这就是烤野兔/山鸡,算是这场简朴宴席里最“奢华”的一道菜了,数量有限,注定无法人人满足,但哪怕每人能分到一小块,尝尝那野味的鲜香,也是极好的慰藉。
当夕阳的余晖将朔风城的城墙染上一片暖金色时,庆功宴终于准备就绪。
校场上,依旧燃着篝火,但气氛与之前毒烟弥漫时的凝重已是天壤之别。一口口大锅里的骨头汤炖杂烩咕嘟咕嘟地翻滚着,散发着温暖的热气和浓郁的香气;烤架上的野味滋滋冒油,颜色金黄,引人食指大动;而最引人注目的,是那一笼笼刚刚出笼、冒着滚滚白汽的野菜腌肉大包子!
那包子白白胖胖,表皮因为馅料油脂的浸润而显得油润光亮,一个个紧密地挤在笼屉里,如同等待检阅的胖娃娃。混合着麦香、肉香和菜香的蒸汽弥漫开来,勾得人肚里的馋虫疯狂叫嚣。
没有繁琐的仪式,也没有冗长的讲话。在各营将领的组织下,士兵们排着有序的队伍,依次上前领取属于自己的那份庆功宴。
每人两个拳头大小、馅料扎实的大包子,一大碗料足汤浓的骨头汤炖杂烩,运气好的,还能分到一小块焦香四溢的烤野味。
领到食物的士兵们,迫不及待地找地方坐下,也顾不上烫,张嘴就朝着那诱人的包子咬了下去!
“咔嚓”一声轻微的脆响,是包子皮被咬破的声音。紧接着,一股混合着腌肉咸香、豆角醇厚、香菇鲜美以及葱蒜辛香的滚烫汤汁和馅料,瞬间充盈了整个口腔!面皮松软中带着嚼劲,完美地包裹着滋味丰富的内馅,每一口都是实实在在的满足!那味道,或许比不上京城酒楼里的精细,或许比不上往日林晚昭做的那些新奇点心,但在此刻,在经历了半月饥饿煎熬的将士们口中,这无疑是世间最极致的美味!
“香!太香了!”
“这包子……里面真有肉!好多肉!”
“呜呜……老子多久没吃过这么实在的东西了……”
“这汤也好喝!萝卜都炖化了!”
“这兔子肉……真嫩!”
校场上,到处都是狼吞虎咽的咀嚼声和满足的赞叹声。没有人说话,所有人都埋头于自己手中的食物,脸上洋溢着近乎虔诚的享受与幸福。有人吃着吃着,眼泪就毫无征兆地掉了下来,混着包子和汤汁一起咽下,那滋味,复杂难言,却无比真实。
顾昭之也和普通士兵一样,领了自己的那份食物,找了一个不起眼的角落坐下。他拿起一个包子,仔细端详了一下那不算特别规整但显然用了心的褶子,然后低头咬了一口。松软的面皮,咸香适口的馅料,丰富的汁水……他慢慢地咀嚼着,感受着食物带来的温暖与力量,也感受着这简单食物背后所蕴含的、凝聚人心的力量。
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他抬起头,目光越过喧嚣的人群,落在了那个依旧在灶台前忙碌的娇小身影上。她正指挥着伙头兵们给后面排队的人分发食物,额头上布满了细密的汗珠,脸颊被火光和蒸汽熏得红扑扑的,嘴角却始终带着一抹满足而明亮的笑意。那笑容,比篝火更暖,比星光更亮。
就在这时,林晚昭似乎感应到了他的目光,也抬起头望了过来。四目相对,她先是一愣,随即脸上的笑容更加灿烂,还带着点小得意,仿佛在说:“看,我做的庆功宴不错吧?”
顾昭之看着她那“求表扬”的小眼神,心中微软,几不可查地朝她点了点头。
林晚昭立刻像得到了最高奖赏,干劲更足,转身又投入到了忙碌的分发工作中。
等到所有人都领到了食物,开始大快朵颐时,林晚昭才终于有空歇口气。她也给自己盛了一碗杂烩汤,拿了两个包子,找了个地方坐下。刚咬了一口包子,还没来得及品味,就听到校场中央传来一阵骚动。
只见顾昭之不知何时站了起来,走到了篝火旁那片相对空旷的区域。他手里没有端酒(军中禁酒令依旧有效),而是端着一碗清澈的、冒着热气的白水。
所有的目光瞬间都集中到了他身上。喧闹的校场渐渐安静下来,只剩下篝火燃烧的噼啪声和众人咀嚼食物的细微声响。
顾昭之环视着眼前这一张张或年轻或沧桑、却都带着劫后余生喜悦与满足的脸庞,缓缓举起了手中的水碗。他的声音不高,却清晰地传入了每个人的耳中,带着一种沉稳而坚定的力量:
“诸位将士!”