这时，那位年轻文人笑道：“许是今日的白玉菇格外鲜嫩吧？晚生觉得这汤风味更胜往昔呢！”

沈墨言又尝了一口，目光若有所思地扫过席间众人，最后落在了低眉顺眼、努力减少存在感的林晚昭身上。他活了大半辈子，见识过无数风浪，眼力何等毒辣，方才林晚昭那点小动作，或许能瞒过他人，却未必能完全瞒过他。

但他并未点破，只是微微一笑，对顾昭之道：“看来今日厨子发挥尤佳，或是这食材沾了钦差大人的贵气，竟生出了别样风味。大人不妨尝尝？”

顾昭之早已将方才的小插曲尽收眼底，心中了然。他端起汤碗，尝了一口那被林晚昭“加工”过的汤。

入口依旧是清澈的底味，但仔细品味，确实多了一丝难以言喻的、极其自然的果酸和鲜味，恰到好处地激发了食材本身的潜力，让整个汤的层次感瞬间提升，变得更加爽口开胃。

他放下汤碗，目光淡淡地瞥了林晚昭一眼。

林晚昭吓得心脏都快跳出来了，赶紧低下头，不敢与他对视。

却听顾昭之对沈墨言笑道：“先生过誉了。依本官看，非是食材沾了贵气，而是沈先生家这素斋功底深厚，已臻‘无味乃至味’之境。偶尔有些细微变化，亦是自然之理，反而更添趣味。”

他这话既捧了沈家厨子，又巧妙地为那点“变化”打了圆场，显得极其自然。

沈墨言闻言哈哈大笑：“大人妙解！‘无味乃至味’，此言大善！老朽受教了！”

席间气氛更加融洽。

林晚昭偷偷松了口气，心里对侯爷的急智佩服得五体投地。同时，她也暗自得意：看吧，她的调味小魔法，连大儒和侯爷都认可了！（虽然方式有点偷偷摸摸）

宴席结束后，沈墨言亲自送顾昭之到园门口。临别时，他忽然对跟在后面的林晚昭笑道：“这位小姑娘，方才席间那汤，老朽品着，似乎多了几分灵秀之气，可是沾染了姑娘的巧思？”

林晚昭没想到老先生会直接点破，脸一下子红了，连忙摆手：“沈先生谬赞了！民女……民女就是觉得先生的素斋太好吃了，一时……一时手痒，胡乱加了点自己带的果醋，班门弄斧，让先生见笑了！”

沈墨言却并未生气，反而眼中露出赞赏之色：“果醋？难怪有一丝天然果酸。小姑娘于调味一道，颇有天赋，懂得‘烘云托月’而非‘喧宾夺主’，甚好，甚好。若有兴趣，他日可来老夫园中，与厨下交流一二。”

这简直是天大的夸奖和邀请！林晚昭又惊又喜，连忙福身行礼：“多谢先生夸奖！若有机会，定来向先生和园里的大师傅请教！”

回官船的路上，林晚昭心情雀跃无比。虽然差点被拆穿，但结果却是好的！不仅没挨骂，还得到了沈老先生这位大人物的认可和邀请！

顾昭之走在前面，听着身后那压抑不住的、轻快的脚步声，嘴角微扬。

这个小厨娘，胆子是越来越大，心思却也越来越巧了。

或许，带她出来，真是个不错的决定。

官船再次起航，载着满船的书香、茶香和素斋的清雅余韵，继续驶向江南深处。

而林晚昭的调味包里，似乎又多了几分底气与灵感。