林晚昭连忙起身，快步走过去：“刘灶头有何吩咐？”

刘灶头皱着眉，语气依旧不太好：“永宁公主殿下身边的海棠姑娘来了，点名要见你。跟我来，机灵点，别冲撞了！”

公主身边的人来了？林晚昭心里一动，赶紧整理了一下衣衫，低头跟着刘灶头往灶房门口走去。

只见一位穿着湖绿色宫装、容貌清秀、气质伶俐的宫女正站在那里，正是永宁公主身边那位比较面善的大丫鬟海棠。她见到林晚昭，脸上露出笑容：“林姑娘，可算找到你了。公主殿下惦记着你呢，怕你初来不习惯，特意让我来看看。怎么样？还适应吗？”

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刘灶头在一旁听得眼皮直跳，赶紧挤出一丝讨好的笑容：“海棠姑娘放心，林氏……林姑娘很好，很是勤快懂事。”

海棠笑着对刘灶头点点头：“有劳刘灶头费心了。公主殿下说了，林姑娘是她请来的客，不是来打下手的，还望灶头能让她做些拿手的点心，明日赏花宴上，殿下还指望林姑娘的点心添彩呢。”

这话说得客气，但意思很明白：别把人当杂役使唤，得让她做正经东西。

刘灶头脸上有些挂不住，连声应道：“是是是，奴才明白！奴才这就给林姑娘安排！”

海棠又对林晚昭鼓励地笑了笑：“林姑娘，殿下相信你的手艺。你只管放手去做，需要什么材料，就跟刘灶头说，若是有人为难，只管让人去漪澜殿找我。”这话声音不高，但足以让旁边的刘灶头和其他竖着耳朵听的太监厨役们脸色微变。

“谢公主殿下挂念，谢海棠姐姐。”林晚昭感激地道谢。公主这棵大树，果然好乘凉！

送走了海棠，刘灶头再看向林晚昭的眼神就复杂多了，忌惮、审视、还有一丝不甘。他干咳两声，语气缓和了不少：“既然公主殿下有吩咐……林姑娘，你看……明日赏花宴，你可有什么拿手的点心方子？需要什么材料，尽管开口。”

机会来了！林晚昭心中暗喜，但面上依旧谦虚：“回灶头，民女确实有几个粗浅的想法。需要些新鲜的水果（比如草莓、樱桃）、牛乳、奶油、还有上等的糯米粉、澄粉……若是能有新鲜的桂花或玫瑰花酱更好。”她报出的材料都是比较精细且符合时令的。

刘灶头一听，有些材料虽然金贵，但御膳房都有储备，倒也不算特别为难，便点头应下：“成，我这就让人去取。那边那个空着的小灶台给你用，需要什么人打下手，你直接吩咐就是。”他指了指角落里一个闲置的灶台。

虽然位置偏僻，但总算有了自己独立发挥的空间！林晚昭心中一定，连忙道谢。

有了公主的“尚方宝剑”，材料很快被送了过来，而且品质都是上上乘，远比侯府和庄子的要好。林晚昭摩拳擦掌，决定先小试牛刀，做几样清爽可口、造型别致的新式点心，既要在规矩之内，又要有一点小新意，才能不辜负公主的期望，也能在这御膳房里初步站稳脚跟。

她收敛心神，将全部注意力都投入到面前的食材和灶台中。皇宫的第一天，就在这挑拣红枣核桃的枯燥和获得独立灶台的转机中，悄然度过了。而真正的挑战，明天的赏花宴，才刚刚开始。